與中國和日本不同的是,美國國務卿蒂勒森在此次亞洲之行中,並沒有與韓國外長尹炳世(Yun Byung-se)共進正式午餐。這成了外交醜聞的一個藉口。
美國國務卿沒有與韓國外長共進正式午餐,這一點起初被解釋為“蒂勒森因勞累拒絕參加工作午餐”。但美國隨後表示不滿,於是又出現了“互相理解的問題”的版本。與此同時,甚至有謠言說,“韓國外長尹炳世故意不與美國國務卿蒂勒森共進工作午餐,因為蒂勒森稱日本是盟國,而韓國只是夥伴國。順便提一下,他們在美國國務院代理新聞發言人馬克·托納在3月20日新聞吹風會的聲明中找到了間接證據。當時托納幾次重復說,‘國務卿蒂勒森不是勞累了,而是午餐不在日程中’”。
與此同時,在韓國觀察家們看來,情況看起來是這樣的,似乎“美國在俯視還沒有準備好外交對話的韓國”。而目前韓國暫時由代總統而非合法民選領導人治國,又讓局勢雪上加霜。
韓國國家外交關係研究所教授Kim Hyeonuk在接受俄羅斯衛星通訊社韓文網採訪時指出,“與此同時,日本在特朗普當選後,立刻就作出一切努力,鞏固與美國的關係,而韓國處於政治亂局中,沒有在這方面採取任何積極步驟”。
他補充說:“美國可能在擔憂,韓國新總統將把宣佈與平壤開始對話作為自己的第一要務,由此改變韓國過去對朝鮮政策的優先方向。這就是現在在美國對外政治中更傾向於同日本合作的原因。”
Kim Hyeonuk教授認為,日本在地區安全領域作為美國夥伴國的作用,以及華盛頓和東京互信度提高,這是明顯的事情。
他指出,“無法否認,日本作為美國盟國對華盛頓的意義遠遠超過韓國。美國的主要目標是與中國纏鬥,在這方面美國的利益與日本相符,日本同樣認為中國是對手”。
韓國外交界有種觀點也正在加強:“美國就是不把韓國視為一個正常國家。”