根據官方統計，目前中國300座主要城市中有80%空氣質量不符合國家標準。從2013年開始，大城市PM2.5濃度超過300微克/立方米的重污染天氣數量開始逐步減少。
與此同時，霧霾的結構本身也在發生改變。如果說此前霧霾主要由工廠廢氣和汽車尾氣組成，那麼現在60%都是臭氧、硫酸鹽和硝酸鹽等衍生物。
中國科學院大氣物理研究所研究員王庚辰在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時說：“霧霾問題在中國有特殊性，因為我們還是一個發展中國家。現在造成霧霾最根本的原因，是我們發展太快，向大氣排放顆粒物太多，積累成霧霾。氣象條件變化等也是輔因，但關鍵還是排放量太大，超過了大氣能夠容納的範圍。”
專家指出：“這些顆粒物化學成份比較複雜，有一些對我們的身體無害，但更多的對我們的身體有害，包括一些毒物、重金屬等。也就是說，霧霾組成複雜，在各個地方還不一樣。比如在我們京津冀地區和在長三角地區或珠江三角洲地區，霧霾的成份都不一樣，對人體的危害也不一樣，所以這個不能一概而論，要分析各個地區的污染源。比如像北京地區，汽車霧霾很嚴重，所以霧霾的化學成份就包含了一些汽車尾氣。而石家莊，主因不是汽車，而是燒煤，霧霾的主要成份是煤燃燒產生的一些化學物質。我們要分清楚不同地方的不同污染源，針對性採取有力措施，降低污染物排放量。”
科學院多名專家研究發現，這些物質並非從工廠直接排出，而是工業廢物在大氣中發生化學變化形成的。但這些有害物質在大氣中的形成過程尚未徹底研究清楚。
王庚辰表示，基於對這一問題方方面面的研究，科學家們對霧霾問題解決期限提出了不同的看法。
王庚辰表示，基於對這一問題方方面面的研究，科學家們對霧霾問題解決期限提出了不同的看法。
他說：“因為我們的產業結構、技術並不是太合理，如果我們要保持高速的發展，就需要很多能源。現在能源來源主要還是煤和油，燒煤燒油就會形成污染，所以政府現在強調要改變產業結構，要用清潔的能源，實行綠色的發展，但說起來容易，做起來並不容易。所以說2020年也好，2030年也好，都是估計。這就決定於我們國家發展採取甚麼方式，採取怎樣的能源結構。”
中國政府此前表示，北京希望在今年年底前擺脫霧霾。2016年北京空氣潔淨度多年來首次達到國家標準，城市上空PM2.5年均濃度下降了9.9%，達到平均每立方米73微克，略低於75微克/立方米的臨界值。
到今年年底前，北京市政府計劃將PM2.5濃度降至60微克/立方米，但“季節性的”冬季霧霾仍然籠罩著首都。去年12月，北京因此不得不放了一周的“霧霾假”。
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