中越兩國對這場戰爭的記憶都模糊不清，不知道確切的死傷人數，而歷史學家和政治學家始終也無法就戰爭起因和結果得出定論。今年2月底，越南《青年報》、越南網（VietnamNet）和越南快訊（«VnExpress»）等主流媒體都對1979年中越戰爭進行了報道，中心思想是在這場戰爭中犧牲的越南戰士應當享受烈士待遇，國家歷史應對其進行更多記載，歷史教科書和官方說辭應當對其賦予應有的地位。
1979年60萬解放軍入侵越南北部省份，中越邊境戰爭爆發。據歷史學家記載，北京的一個目的是給推翻了柬埔寨紅色高棉政權的越南以“教訓”。經過17天的戰鬥，中國決定撤兵，卻留下了慘烈的後果：2至6萬名中國士兵和數萬名越南人（主要是平民）死亡。
隨著越南在中蘇對峙時期越來越明顯地站在蘇聯一邊，中越戰爭使中越兩國緊張關係達到頂點。
戰爭結束後，雙方都認為自己贏了：越南成功擊退瞭解放軍的入侵，沒有從柬埔寨撤兵，而中國也完成了對越南的“教育”任務。與此同時，中國人還檢驗了蘇越聯盟的牢固性，相信戰爭的實際後果並未對中國在東南亞的影響力造成太大的損害。
越南老兵當然記得這場戰爭，但越南的年輕一代卻對此知之甚少。越南共產黨由於珍視與中國的聯繫而盡量避談這一話題。儘管越南媒體在戰爭紀念日前夕對其進行積極報道，該國政府還是逮捕了多名試圖在河內、胡志明市和諒山省緬懷先烈的積極分子。
越南政府目前所處形勢十分複雜。一方面，中國對其而言是關鍵的政治夥伴，與華聯繫不可替代。但與此同時，越南人民希望河內因為中國在南海的積極舉動而對北京做出更加自信的反應。在民族主義偏見土壤的滋養下，越共領導人很容易被反對派抓住把柄，他們的謹慎就會變為通敵叛國。
歷史記憶是國家建設最為重要的工具，越南政府深諳此理，對這種記憶進行打壓很少會取得積極結果。專家指出，越南和美國在戰爭遺產問題上建立起十分坦率且廣泛的對話，兩國關係正常化正是始於這個沈重的話題。中越現在也需要做一些類似的事情，對越南共產黨而言，這是緬懷先烈、弱化民族主義傾向、加強兩國信任的最好辦法。北京若能就這場戰爭開誠布公地與越南對話，就能對越南社會中對中越緊密合作最為懷疑的那部分人產生積極影響。
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