中國航天最新“小目標”：到小行星上去

據中國《中國日報》3月1日報道，中國國務院新聞辦公室近日發佈的《2016中國的航天》白皮書在介紹中國未來５年深空探測時的主要任務時，提及小行星探測。

中國深空探測科學目標論證專家委員會成員季江徽表示，專家組論證了中國未來20年深空探測的主要科學目標，目前基本確定緊隨火星探測計劃的是小行星探測，之後是木星及木衛系統。

季江徽說：“專家組的計劃是發射一顆小行星空間探測器，對3顆近地小行星進行飛越、伴飛、伴飛附著探測。附著就是要降落在小行星表面，進行原位採樣分析。”報道稱，探測的首選目標是對地球構成威脅的近地小行星，評估它們撞擊地球的概率。其次是研究小行星的形成和演化，從而研究太陽系的起源、演化。再次是探索地球生命和水的起源。

據季江徽介紹，中國科學家擬選擇3顆很特別的近地小行星作為探測目標，目前設想對阿波菲斯小行星進行伴飛探測，對1996 FG3小行星進行伴飛並附著探測，另外根據探測器的發射窗口選擇一顆近地小行星開展飛越探測。整個探測任務約持續6年。

《中國日報》說，2004年，科學家發現了一顆兩個足球場大小的小行星“阿波菲斯”，並預計阿波菲斯將在2029年移動到距離地球3萬公里的位置，與地球“擦肩而過”，這是人類首次發現對地球具有潛在威脅的小行星。

今年1月中國紫金山天文台發現3顆近地小行星，其中一顆編號為2017BL3的小行星，對地球存在潛在威脅。

《中國日報》稱，有科學家認為，在1996 FG3小行星上或能發現地球生命起源的秘密。宇宙中不少小行星存在水，有科學家認為這也是地球上水的來源。