拉卡被視為"伊斯蘭國"武裝分子的非正式首都,也是繼伊拉克摩蘇爾之後恐怖分子在該地區的第二大據點。該市有約30萬居民,2013年被佔領。
據該報消息,1月17日,奧巴馬在權力交接三天前下令轉交給特朗普總部一份文件,其中規定了對庫爾德組織的武裝,並擬定了與可能對此舉反應激烈的土耳其政府談判的要點。
該報稱,特朗普政府認為,奧巴馬的辦法過於漸進且缺乏風險。一名瞭解該文件的特朗普代表向該報表示:"他們提供了信息,但我們在其中發現了巨大的漏洞。這是糟糕的工作。"
此外還稱,特朗普的顧問為進攻拉卡的方案沒有顧及與俄羅斯的協調而感到憤怒。他們認為,前總統的團隊一直沒有著手實施自己的計劃,因為他們意識到該計劃並不合適,且不願為行動失敗承擔責任。
美國與盟友2014年開始在敘利亞和伊拉克採取打擊"伊斯蘭國"的行動。在敘利亞這一行動沒有獲得該國當局的批准。恰恰相反的是,俄羅斯應大馬士革的請求行動。同時,儘管莫斯科多次提出建議,但華盛頓拒絕在打擊"伊斯蘭國"方面與俄羅斯協調行動。