泰國防長的這番表述，意味著購買中國三艘潛艇的計劃已經被納入國會批准的預算之中。泰國早就想購買潛艇，因為東南亞一些國家已擁有潛艇：印度尼西亞有德國和韓國造的潛艇，馬來西亞有法國造的，越南有俄羅斯造的“阿爾羅薩”（Varshavyanka）。泰國軍隊在這方面顯得有點落伍了，尤其是考慮到本地區安全問題日趨嚴重。
“宋”級潛艇，039G型
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然而引起觀察家們注意的不僅僅是具體武器類型的交易本身，而是參與此筆交易的夥伴國。眾所周知，泰國是美國在亞洲的傳統夥伴，具有“北約外主要盟友”的身份。但在2014年軍事政變後，泰國新政府並不急於交權給民政當局。違反人權讓泰國成了美國的一個棘手夥伴。
自那時起美國在同泰國的武器交易中出台了一些限制，而泰國軍事政府爭取讓武器來源途徑多樣化的努力也就格外明顯。因購買烏克蘭“堡壘”坦克的過程中麻煩不斷，泰國軍方不得不轉向中國，簽署了購買28輛VT-4坦克的合同。俄泰兩國也在商談購買T-90俄制坦克的問題。
然而中國正是最不尋常的希望得到武器和安全服務地區主要供應商角色的國家。之所以說不尋常，是因為這一角色暫時還沒有讓人聯想起中國在亞洲的傳統做法。在中國的合作戰略中，經濟--貿易和投資一直處於中心位置。部分原因是中國一直在努力打造“和平崛起”的畫面（現在更經常說“和平發展”）。
很難想象，中國很快將成為美國盟友的主要軍事合作夥伴。但是中國打算發揮自己在亞太地區的作用。這裡的關鍵問題是：特朗普政府將對中國的這些努力做出何種反應？
2017年2月美國太平洋司令哈里斯自泰國軍政府上台後將首次出席年度 “金色眼鏡蛇” 多國演習。此時也恰好是整個東南亞密切關注特朗普在該地區頭幾步的關鍵時刻。特朗普的支持者們就奧巴馬對中國實力的增強做出的無力反應感到困惑和不滿，因此只因泰國不夠民主就“丟掉”它，那對特朗普的打擊就太大了。即使中國想爭當東南亞國家的主要武器供應商，也不會輕而易舉地達到目的。首先是因為將很難把軍事合作同美國以及東南亞大多數小國（尤其是同美國關係緊密的國家）對中國戰略的不信任區分開來。
年度 “金色眼鏡蛇” 多國演習
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