2016年12月15-16日俄羅斯總統普京訪問日本,期間兩國領導人舉行了三次會談併發表了《俄日有關南千島群島共同經濟活動的聯合聲明》。訪問期間,兩國企業和機構共簽訂68份各類協議和備忘錄。俄日將在能源、漁業、核能、人員往來、旅遊、醫療、環境、投資、稅收、勞動就業等領域進行合作。雙方還討論了朝鮮半島問題。
李勇慧認為,根據此次訪問所取得的一系列成果來看,普京訪日促進了俄日關係的改善。聲明中指出,雙方在四個島嶼進行共同經濟活動的磋商達成一致,同時強調,共同經濟活動對兩國有關和平條約的立場不構成損害。可以說這些成果為兩國經濟合作打開了新局面。
專家指出,此次訪問基本上符合俄方對日政策的框架,即政經分離,發展經濟合作及全方位的雙邊關係,領土主權問題留待將來解決。而且通過外交文件的形式,使俄日經濟合作得以擴大和深入發展,使日方經濟援助從承諾轉入加快實施,似乎得分不少。
在李勇慧看來,日本如果同意在四島上進行共同的經濟活動,相當於間接承認了俄羅斯對其的主權所有。而且,能在聲明中寫入“在四島共同開展經濟活動對兩國有關和平條約的立場不構成損害”,實質是保留了日本在領土問題上的立場,即日本對四島的主權主張。這是俄日為了繞過領土問題進行經濟合作所選擇的折中方案。
關於領土問題,李勇慧認為,在聲明中沒有重申明確指出1956年宣言的有效性,說明日本在關鍵性的領土主權問題上,沒有取得任何實質性進展,而普京表示要將紛爭之源的南千島群島變為推進長遠合作的動力,不過是宣告了關於解決領土主權的遙遙無期。