考古學家對馬可·波羅是首先發現中國的西方人說法提出質疑

考古學家們認為，在馬可·波羅於13世紀造訪中國之前，中國和西方世界已經有了1500多年的聯繫。科學家們通過研究在西安的秦始皇陵得出了上述結論。
1974年，在皇陵中發現了多八千多按正常大小製作的秦俑。科學家們認為，這些發現的秦俑可能是中國工匠在外部影響下製作的。公元前3世紀，可能就有希臘技師在幫中國工匠。維也納大學教授盧卡斯·尼克爾稱，“我認為，當時在中國可能有希臘雕塑家，他們幫助了中國工匠”。
另一組研究人員在新疆維吾爾自治區發現了DNA樣本，這也說明，來自西方的移民可能在秦朝時代就生活在中國的土地上。
現在，意大利旅行家馬可·波羅被認為是第一個到達中國的歐洲人。他在自己的著作《馬可波羅遊記》中記述了自己的旅遊故事。在書中描述的事件的可信性曾多次遭到質疑。