參與調查研究的40名法國成年人被分成兩組,分別拿到16個法語單詞及其斯瓦希里語譯法。隨後研究人員請參與調查者將法語單詞與斯瓦希里語譯法一一對應。如果參與者犯錯,這組詞就會再次出現,直至所有單詞與譯法匹配正確。其中一組在同一天的早晨和晚間進行實驗,而另一組則先在晚間答題,睡一覺之後於第二天早晨繼續完成任務。
第一次實驗兩組的記憶速度大抵相當,差異出現在第二次實驗中:第一組平均記住了7個詞,而第二組成功完成了10組單詞的配對。研究人員在一周和六個月後再次進行了實驗,結果兩組的差異依然很明顯。
研究人員表示,從實驗結果可以推斷,學習和睡眠交替進行是快速和輕鬆記憶新信息的可靠方法。