8月11日是中國外交部長王毅訪問烏甘達的第一天。10日,王毅在內羅畢與肯尼亞外長阿明娜會談後共見記者時表示,他對“東非政府間發展組織近期在和平調解南蘇丹問題上取得的積極成果”感到欣慰。王毅強調,中方始終認為,解決非洲問題的鑰匙掌握在非洲人民手裡。他表示,中方將繼續堅定支持非洲人以非洲方式解決非洲問題。
今年7月,南蘇丹內部武裝衝突加劇。衝突暴露出南蘇丹政府無力保護外國公民安全。中國被迫從當地緊急撤離幾百名本國公司員工。聯合國維和部隊的2名中國軍人犧牲,5人受傷。
王志民說:“由於南蘇丹爆發衝突,非洲地區雖然存在較大風險,但我認為這種風險是週期性的或暫時的。中國在南蘇丹乃至整個非洲地區的國家形象一直較好。南蘇丹的衝突根源主要是國家權力劃分和石油爭奪問題。如果長此以往,石油開採或是貿易出現問題,南蘇丹將會失去經濟來源。因此這一問題是遲早要得到解決的,聯合國也在呼籲共同解決南蘇丹問題。”
俄羅斯科學院非洲研究院副主任列昂尼德·費圖寧認為,王毅走訪非洲熱點地區也表現出中國對在南蘇丹利益受到威脅的關切。
他說:“我認為,中國想在調解這些次區域衝突中起到一定的甚至重要的作用,這從政治角度和經濟角度都對中國很重要。無論是對於一個大國來說,還是從保障國家資源的角度來看也是這樣。從前的大蘇丹地區歷來是也仍然是中國獲得大量石油資源的地方。如今,油田位於南蘇丹境內,而通向海港的石油管道途經蘇丹。但王毅訪問的目的主要不在於小的次區域問題,而主要是想整體展示中國的重要性和非洲對於中國的重要性。所以我沒有具體地強調南蘇丹、肯尼亞或烏甘達。中國在整個東非有著巨大利益。中國對非洲的興趣總體在增長,這種興趣很大程度上可以用中國經濟增長和全球政治影響力增長來解釋。”
從王毅在肯尼亞的聲明來看,他談判的主要議題之一是蒙巴薩-內羅畢鐵路交付運營的時間。該項目系在中國的資金和技術支持下完成。蒙內鐵路由中國路橋工程有限責任公司承建,而90%的建設資金由中國進出口銀行提供。東非鐵路項目(East Africa Railway Masterplan)將連接肯尼亞、烏甘達、南蘇丹、盧旺達和布隆迪。南蘇丹事件給整個項目帶來十分重大的風險,這個項目承載著連通整個北非的希望,而非洲人從中方聽到了他們想要聽到的話。王毅強調,項目將如期在明年完成。王毅同時指出,這條鐵路是目前非洲大陸上標準最高、質量最好並且性價比最佳的鐵路之一。
王毅回應異議人士批評這一中國項目有損非洲生態時指出,蒙內鐵路是人與自然和諧相處的絕佳例證。他舉例說:“尤其是鐵路全線設置了14處野生動物通道,長頸鹿穿過可以不低頭、不彎腰,那是一幅多麼美妙的人與自然和諧相處的景象。”