數月以來俄羅斯體育界爆發的興奮劑醜聞,導致世界反興奮劑機構(WADA)提議國際奧委會禁止俄羅斯國家隊參加里約奧運。但國際奧委會執行委員會決定,不取消所有俄羅斯奧運代表團運動員的參賽資格,而由各單項聯合會來裁定,在滿足一系列苛刻條件下,與興奮劑無關的運動員有資格參加奧運會。
首先是俄羅斯田徑運動員被國際田徑聯合總會(IAAF)取消了比賽資格。一些像撐桿跳高健將葉蓮娜·伊辛巴耶娃這樣從來沒有涉嫌禁藥醜聞的世界級田徑巨星也被取消資格。此外,所有俄羅斯運動員都要通過分級評審,核查運動員是否符合國際奧委會執委會的要求。各單項國際體育聯合會、國際體育仲裁法庭(CAS)以及國際奧委會執委會三名代表組成的專門委員會對俄運動員一個個的進行資格審查。
最終俄羅斯奧委會提出的387名參賽運動員中只有三分之二的人獲得通過,至少有277名運動員可前往里約參賽,里約奧運會開賽後,俄羅斯運動員參賽人數可能有小幅的增加。