科學家們用小鼠進行了試驗。它們和人一樣,都有可以幫助構建環境地圖的神經元,這些神經元位於大腦的海馬體。
老鼠被放到跑道上,路面由不同材料構成,包括絲帶、閃光材料等。小老鼠們碰到傳感器就能喝到飲用水。第一次跑的時候它們在不同的地方碰觸了傳感器,在這個階段小鼠們的腦中形成了一個大概的地形圖。
之後,小鼠們只有沿著某一段跑道奔跑時,科學家們才激活傳感器。小鼠們開始將這兩個事實聯繫起來,在腦海中形成另一個地圖,並在海馬體中形成更深層的記憶。
科學家內坦·丹尼爾森稱:“可以把這比作去你喜歡的餐廳。”他還指出:“所獲得的感受會加深關於地點的記憶,這是一類特殊記憶。”