2月底媒體上出現了一段視頻,視頻中該大學生承認,他“犯下了破壞羊角島國際飯店職工區政治宣傳畫的罪行”。他還在該視頻中稱,“犯下了人生中最可怕的錯誤。”
瓦姆比爾被拘押後,朝鮮媒體報道稱,“他奉美國政府之命偽裝成遊客進入朝鮮,從事以破壞朝鮮統一基礎為目的的敵對活動。但他已暴露,並遭到偵查。”
這已經不是首起美國公民在朝被拘事件。最轟動的事件之一是2009年兩名美國記者在朝鮮被捕。他們是在中朝邊境上拍攝有關朝鮮難民的電視片時被捕的。法院以侵犯邊境和拍攝資料中有反對平壤當局內容之名判處兩人12年勞改。同年,美國通過談判手段促使二人獲釋。