韓國生產自己的坦克,尤其是像K2這樣的坦克,沒有任何經濟價值,對從軍事上確保韓國中期安全也沒有多大意義。但從政治和戰略角度看,它卻相當重要。
同像包括日本在內的其他東亞大國一樣,韓國也準備不惜斥巨資以求達到完全獨立進行軍事生產的目的。其背後的原因,就是對亞洲現存國際關係體系的長久性以及美國繼續扮演安全保證角色的能力的不信任。
韓國首輛K1坦克的早期改進版早在1999年就已服役。美國General Dynamics Land Systems在研制過程中起了決定性的作用,使用了大量進口設備,包括發動機(起初是美國的,後來是德國的)和火力控制系統的關鍵性原件。
它被用來對付朝鮮多數已經陳舊的蘇制坦克,或者“朝鮮新的研製成果”——實際上只是試圖對蘇聯坦克T-62進行大的改進。韓國本來能用生產本國坦克所用資金的一小部分,就能購買到需要數量的Leopard或Abrams坦克,更何況北約國家有大量“多餘”的坦克。與朝鮮的坦克相比,這些坦克也應具有絕對的優勢,而且並不太次於K2。在結構設計上,它們更可靠,造價更便宜,操作也更方便。
然而,如果考慮到更遙遠的未來,購買別人的東西只是短見的做法。國際關係的不穩定性和不確定性越來越大。無法肯定現存聯盟體系,以及購買歐美武器和部件的可能永久存在。所以,包括日本和韓國在內的美國盟友,還有台灣,都斥巨資進行自己的軍事生產,即便是在僅憑進口就能圓滿地解決自己的當前問題之時。
韓國在自主研制生產武器方面,可謂是付出了超常的努力:在俄羅斯的幫助下生產自己的防空武器;在德國的幫助下生產潛艇;在美國的幫助下製造坦克和飛機。雖然韓國已經開始作為重要的出口國出現在在世界的武器市場,但是還不能指望這種出口能賺回本錢。因為為自主研制和生產,以及為確保長久安全,韓國投入了大量資金。
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