俄羅斯蘇-24戰機發現美國海軍防空系統的缺口

時任俄羅斯空軍大將阿納托利·科爾努科夫說，這是計劃中的偵察行動，在此過程中解決了不尋常的任務，而且俄方沒有違反任何國際協議。

按照他的估計，偵察結果“令人印象深刻”。蘇-24MR型偵察機在對“小鷹號”航空母艦進行幾次嘗試後，拍下了起飛甲板上的狀況。 F/A-18在俄羅斯偵察人員第二次嘗試後才升空。但伴飛的蘇-27殲擊機立刻通過規避機動把他們引到了偏離“小鷹號”航空母艦的方向。這讓偵察機在美國“小鷹號”航空母艦的上空又多飛了幾圈。

 當時身處“小鷹號”航空母艦上的一名美國海軍軍人後來以相當激動的口吻描述了這些事件：

“我坐在那裡，同我的副手瞎聊，我們聽到了從戰鬥信息中心（艦艇“腦部”）打來的電話。他們說：‘先生，我們發現俄羅斯飛機。’艦長回答說：‘發出警報，戰鬥機升空！’戰鬥信息中心說：‘只能發出30分鐘後起飛的‘警報’！’艦長吼道：‘一切能升空的戰鬥機都要升空，而且要盡快！’我跑到領海員的電話旁邊，接通了航空中隊的值班軍官。這時候，俄羅斯蘇-27和蘇-24以500節的速度從“小鷹號”航空母艦的橋樓上掠過。

橋樓上軍官的咖啡濺出來了，他大聲罵起來。這時候我看了看艦長，他的臉憋成了血紅色。

在我們最終讓首架飛機從甲板上升空前，俄羅斯殲擊機又做了兩次低空急轉彎。我們升空的是"徘徊者" ЕА-6В電子對抗機(Prowler)。沒錯，沒錯，我們升空的是不幸的"徘徊者"ЕА-6В電子對抗機，在‘小鷹號’航空母艦上空同蘇聯的戰鬥機一對一搏鬥。在F/A-18大黃蜂（Hornet）戰鬥機最終升空前，我們的飛行員已經請求援助，以便完成攔截任務。但為時已晚。全體人員抬起頭來，看到俄羅斯人嘲笑我們阻止他們的可憐嘗試。

最可笑的是，“小鷹號”航空母艦編隊的將軍和指揮官當時正在開早會，但會議卻被在‘小鷹號’航空母艦甲板室上空盤旋的俄羅斯戰鬥機的渦輪轟鳴聲打斷”。

3個星期後的2000年的11月9日，當美國航空母艦集群從演習現場返回時，俄羅斯戰鬥機再度接近“小鷹號”航空母艦。美國雷達站發現他們的時間仍舊非常晚。

1個月後，美國人召開了新聞發佈會。在新聞發佈會上，美國國防部發言人肯尼思•培根（Pentagon spokesman Kenneth Bacon）和美國海軍發言人瑞爾•亞當•斯蒂芬•皮艾特羅泡利（Navy spokesman Rear Adm. Stephen Pietropaoli）承認了俄羅斯戰機在“小鷹號”航空母艦打擊集群艦艇上空飛行的事實。培根還證實，俄方把10月17日自己所照的“小鷹號”航母甲板照片給了司令部。

俄羅斯武裝力量總參謀部領導層高度評價了飛行員們的工作。他們成功突破了以美國“小鷹號”航母為首的打擊集群的防空系統。參加行動的所有飛行員都獲得了獎勵。