法國週刊的消息很難得到官方證實,但看起來相當逼真。伊拉克、尼日利亞均處於反叛亂戰最為激烈的時刻,新入手的任何武器都應立即投入戰鬥。但與此同時,學會操縱無人機是一個漫長而又複雜的過程,可能持續幾個月甚至幾年的時間。俄羅斯在“伊斯蘭國”部隊進攻白熱化的時候緊急向伊拉克供應蘇-25強擊機,伊拉克請來伊朗飛行員對其進行培訓,因為伊朗空軍有此機型。
中國在伊拉克和尼日利亞都有重大經濟利益,因此幫助合作夥伴也無可厚非。何況這種幫助毫無風險,可使中國無人機運營商獲得實戰經驗。
作戰無人機的出現為武裝衝突中的隱蔽干預創造了全新可能性。噴氣式戰機的飛行員是專業精英,屈指可數,培訓他們需要花費數百萬美元,而每架戰機需要大型基礎設施和大量維修保養人員。且很容易暴露噴氣式載人戰機的國別。一旦飛機失事,飛行員被俘,不管是死是活都有風險。個別情況下戰機與基地的無線電對話可能被攔截,這樣就不僅能夠確定戰機國別,有時還可確定飛行員所屬部隊。
使用無人機不存在人員損失或不必要的信息披露風險。表面上從國外花錢引進的無人機實際上可能是在盟國境內部署軍隊的武器。若法國週刊的報道屬實,那麼中國就開闢了在海外投射兵力的新方法。
誠然,目前使用無人機還有限制。中國無人機和西方現代化飛機一樣,能夠攜帶制導導彈和空面導彈,但它無法取代載人戰機。它可在打擊小範圍恐怖分子方面發揮顯著作用,但不能完成殲滅大批恐怖分子的任務。此外,無人機在防空系統面前也是脆弱無力的。
儘管如此,但顯然無人機及其他遠程制導武器或遙控武器系統的性能在今後還會有所提升。這就意味著,或將出現在海外隱蔽使用本國武裝力量的全新可能性。
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