目前中美之間的緊張度很高。5月底新加坡的香格里拉對話期間中美兩國軍事高層最近一次的面對面的交鋒中,措辭之激烈前所未有。五角大樓代表指責中國挑起南海軍事對抗,並警告不排除動用武力制止中國憑借在南沙爭議島上建造的基礎設施在那裡稱霸的可能。
專家們當時就猜測,美國軍人可能想借此試探中國同行在範長龍訪美前承受指責程度。中國軍人經受住了考驗。圍繞南海的爭論並沒有讓中國軍事高層訪美計劃流產。俄羅斯科學院美國和加拿大研究所副所長坐落她聊福就此指出:
“中國在奉行自己政策中的一個優點就是,不管與美國有何分歧,它總能以某種方式同其保持接觸,包括在軍事領域。我能推測,十有八九在此次訪問中將討論一些象徵性的合作措施。例如,互訪,派軍人進行培訓,包括去哈佛大學。更尖銳的問題,或許是就地區矛盾交換意見,以避免危險的軍事衝突。衝突的危險性很高,因為美國在那裡進行海上軍演,而中國在划自己的‘紅線’。”
俄羅斯科學院東方研究所專家莫夏科夫推測說,避免中美意外海空軍事衝突將是範長龍此次訪問的主要議題之一。
莫夏科夫說:“存在著一些很嚴重的矛盾,首先是在南海。最近一次事件——美國飛機拒絕聽從中國軍人的要求,在中國宣示擁有主權的島嶼地區進行偵查活動。這是一個很危險的事件,其後果會非常嚴重。會談中將會努力不讓類似事件發生,避免發生更大衝突的可能性。中國近來表示,中國海軍將從所謂的‘黃水’向‘藍水’過渡,也就是說,將從近海防禦向在公海活動轉變。這當然會成為導致同美國海軍關係複雜化的又一因素。美國海軍企圖稱霸世界海洋。很難預料,中美有關劃分彼此海上利益的談判會有何種結果。”
許多專家指出,美國總統犯了一個戰略性的大錯誤,讓自己的反俄政策鞏固了中美兩國的關係。這也是範長龍訪美的背景之一。俄羅斯軍事專家西夫科夫認為,雖然對華盛頓來說,解決這個問題首先是政治人物的任務,但軍人也不會袖手旁觀。
西夫科夫說:“為了這個,美國邀請中國軍人,為了這個,就是為了這個。美國想把中國拉到自己一邊,想提供一些似乎俄羅斯無法提供的軍事幫助。它將建議同中國開展一些軍事技術合作,故意刺激俄羅斯。”
美國人打算給中國客人看三個軍事基地,邀請他們登“羅納德·里根”號航空母艦。不過,如果這就是此次訪問的唯一成果的話,那麼雙邊關係中的烏雲也會給習近平訪美的準備工作塗上陰影。