RD-180發動機用於美國“阿特拉斯”（Atlas）火箭的一級推進，而美國工業目前尚不生產類似的產品。
據當地媒體援引格里夫斯的講話，項目實施將公私合作的方式進行。政府計劃9月份前與四家承包商簽訂總額為1.6億美元的合同，承包商需要自籌至少三分之一的資金用於對原發動機的研究。初步方案將在6月23日前提交。
參與研究的主要競爭者為聯合發射聯盟公司（洛克希德·馬丁與波音的合資企業）、美國太空探索技術公司（SpaceX）、Aerojet Rocketdyne Holdings Inc。
作為烏克蘭事件中反俄舉措，美國眾議院2014年12月通過參議員約翰·麥凱恩關於美於2019年前全面擺脫俄制發動機的修正案。美國聯合發射聯盟公司與俄Energomash科學生產聯合體2019年前簽署的合同屬於例外。國會撥款2.2億美元用於研制新的國產發動機。
今年3月，因計劃拒絕俄羅斯火箭發動機RD-180，美國宣佈進行航天發射招標。標的為美國計劃於2020-2024年進行的28起發射。
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