中國一年前在南沙開建人工陸地,立即招致同中國存在南海爭端的越南和菲律賓的抗議。
印度同樣擔心中國會把自己的經濟實力用於加強在印度洋的存在規模。著名印度專家和評論家維納伊·舒克拉在接受衛星新聞網記者採訪時強調,何況控制南海海上交通是莫迪政府的優先戰略方向。
他說:“中國的建設項目,包括在南海建人工島,招致鄰國的不安,包括印度。中國也在努力擴大在印度洋的存在。這是印度不安的主要原因。莫迪訪美和奧巴馬訪印期間,第一次觸及了這個問題。雙方觀點一致——必須確保這一地區海空的自由通行。對印度來說,這非常重要。南海讓印度同越南和其他友好國家連接了起來。來自俄羅斯薩哈林的石油要經此條線路運到印度。這也是通往太平洋的方便出口。印度將竭盡全力確保自己在那裡的長遠利益。”
然而中國不斷加強自己在這一地區的地位。儘管中國同越南、菲律賓、馬來西亞、汶萊以及台灣就南海島嶼的爭端近來日趨激化。中國國際問題研究所南太平洋研究中心主任沈世順在接受衛星新聞網採訪時強調,中國永遠不會犧牲自己在這一地區的利益。
他說:“首先,中國在自己的島礁上建設任何工程是主權範圍內的事,不管別人說甚麼、做甚麼都是沒有用的,我國在主權範圍內行使主權是無可非議的,過去中國對島礁問題上沒有能力去控制,長期以來,海軍缺乏對這些地區的監管,這樣就致使中國在南海的一些島嶼就被周邊國家就近佔領。南海島嶼被佔領、海域被瓜分、資源被掠奪的情況在過去相當嚴重,這種現象不能再繼續下去了。而且從中國的民眾和網民的情緒來看,已對國家在這一方面治理不嚴有很大意見。中國應當採取措施,堅定地維護自己的主權和領土領海完整。同時,一方面,中國應當加強對自己主權的維護,另一方面,個別國家也應認識到,不是你的島嶼,不是你的領海,那麼遲早也是要吐出來的。這一點毫無異議,是你的跑不掉,不是你的,你想佔也佔不了。你用一個破沈船沈在那兒,就想佔領島嶼,這是不可能的。如果有爭議,可以倡導和中國政府舉行雙邊談判。中國一再強調通過雙邊思維來解決問題,可以找中國政府和外交部門談。中國維護核心利益的問題上的意志是堅定不移的。
“但是中國也一直奉行睦鄰友好政策,堅定不移地走和平發展道路,以及同周邊國家共同開發的立場也是堅定不移,如果個別媒體炒作這一話題,則別有用心的。在領土主權問題上,其他國家無權干涉,南海填海造島建設是主權範圍之內的事情,不會對該地區安全有影響,不針對任何國家,只能說中國過去對藍色國土重視不夠,而現在,從全民利益出發要更好地維護領土主權。”
俄羅斯科學院東方研究所專家紹米揚認為,中印對印度洋影響勢力的爭奪戰將隨著兩國經濟實力的增強而加劇。而且兩國在那裡制定自己的遊戲規則時根本不會考慮美國的反應和利益。
紹米揚接著說:“印度和中國希望在印度洋確立自己的遊戲規則表明,兩國都想在那裡至少要限制首先包括美國在內的等國的影響力。但是美國人已經在那裡存在。印度和中國怎麼能把他們只是簡單地趕走呢?當然,在新德里和北京的立場中,越來越能清晰地看到一種讓印度洋形勢首先朝著符合它們兩國而不是美國的利益方向發展的努力。而這則意味著,儘管存在利益衝突,印度和中國不會允許在印度洋出現尖銳衝突。而一旦出現,將會努力利用雙方自己的力量進行調解。”
印度和中國在本地區影響力的擴大,包括兩國打算加強各自對印度洋的控制,給美國的“重返亞洲”戰略製造了新的障礙。