曾幾何時,蘇聯研制的地效飛行器在空氣抬升力作用下在距水面幾米處飛行。這種飛行物著實讓美國間諜機構感到恐懼。
“簡單地說,地效飛行器是一種裝有強大飛行功率發動機的船隻,但它卻能在不接觸水面和地面的情況下,在極低高度飛行。”俄羅斯阿列克謝耶夫設計局工程師、飛行器創始人之一的阿里•阿利耶夫這樣介紹到。
地效飛行器在很多指數方面、其中也包括戰鬥性能方面都要強于飛行器和船舶,他們的荷載能力、高可靠性、生命力和運行速度都非同尋常。而且,這種飛行器無需機場和昂貴的基礎設施。在機翼下,僅需有相對平整的表面就可以了。比如在水面、冰面和地面。再有,地效飛行器的經濟性也讓人側目。另外,其飛行高度低也是一個重要的優勢。它們不僅可以在必要的情況下實施安全著陸,而且敵方雷達也很難發現其蹤跡,在雷區也沒有被炸毀的風險。
可是美中總有不足。地效飛行器在使用方面也有其局限性。在不平整地區,比如在巨浪水表面就不會產生“地效”效應。此外,在飛行期間也有其特殊性。儘管其運動速度快,但卻需要直線飛行。在做轉彎等動作時需極度小心。
儘管如此,在蘇聯時期,大家對認為地效飛行器是有前景的。上世紀60年代,設計師們在裡海測試了當時最大的被稱之為“KM”的地效飛行器。當時,為了保密,僅在夜間對其進行運送。
當時,“KM”的長度為100米,翼展為40米,可運輸550噸貨物。當然,這是一種未裝備武器的原型機。此後,對這種運輸工具不斷進行了完善。上世紀80年代,曾成功測試了“輪”型導彈地效飛行器。
這種飛行器裝備了6枚反艦超音速低空“MOSKIT”制導導彈。而且,每顆導彈都可擊沈航母。該地效飛行器在攜帶標準油箱的情況下飛行了2000公里,如果能補充裝油,那麼還可將飛行距離加倍。再有,它能夠在五級風、2.5米海浪的情況下飛行。當時的測試是相當重要的,甚至從太空動用專門衛星對其過程進行檢測。
蘇聯國防部曾計劃列裝100多架地效飛行器。如果這一計劃得以落實,也許將大大改變武裝力量、以及在海上和近海執行任務時的戰略與戰術。
“值得一提的是,從軍事角度看,對國家來說地效飛行器要遠比名譟一時的‘西北方’更有實效。而且要更為廉價,因為用購買一艘‘西北風’的資金可至少建造6艘‘航母殺手’。” 阿里•阿利耶夫這樣認為。
設計師認為,俄軍不準備搶佔他國海岸,這也就意味著列裝“西北風”沒有甚麼價值。但保護本國海上空間免受航母攻擊卻是一個迫切的問題。
通常,新生事物恰恰是那些已經被忘卻了的。現在的俄羅斯,再次對地效飛行器產生了興趣。國家計劃將其用在民用貨物和旅客運輸。已有人提出建議,在刻赤海峽使用這種飛行器。不排除,國防部也在測算在軍事領域動用“航母殺手”的可能性。