作者：俄新網記者黃軼男
伊凡七歲那年，父親瓦西里二世在諸羅斯城邦的大公女兒中，選中了特維爾大公的女兒瑪麗婭作為伊凡未來的妻子。特維爾大公沒有表示反對，因為這樁婚姻象徵著莫斯科大公國和特維爾公國的和解。在伊凡即位後發兵攻打喀山汗國那年，瑪麗婭突然暴病身亡。伊凡本打算在戰事結束後，在羅斯諸城邦中找一個妻子，但羅馬教廷出人意料地遣使來莫斯科，提出和索菲婭公主聯姻。
1453年，土耳其人攻陷君士坦丁堡，東羅馬帝國滅亡。拜佔庭末代皇帝的弟弟帶著自己的女兒索菲婭，逃往羅馬教廷避難。面對擴張勢頭咄咄逼人的土耳其，意大利首先感到焦慮，因為在奪取君士坦丁堡、滅掉東羅馬帝國之後，土耳其人攻佔了巴爾乾半島，直接威脅著意大利各國的東部邊界。羅馬教皇西斯科特四世想通過聯姻這種方式，以拯救基督教文明的名義，說服莫斯科大公國在北線向信仰伊斯蘭教的土耳其發動戰爭，以減緩歐洲所面對的土耳其的威脅。此外，在拜佔庭帝國滅亡後，以莫斯科為首的羅斯諸城邦成為東正教的最後支柱，而羅馬教廷一直試圖將已經分裂達千年之久的天主教和東正教合二為一，建立一個以羅馬為中心的統一的基督教會。所以把索菲婭公主嫁到莫斯科大公國，鞏固歐洲和莫斯科之間的聯繫，將為兩教合併打下基礎。
很快就傳來了伊凡三世對教皇提議的回信。伊凡三世表示同意這樁婚事，但伊凡三世派來的特使提出一個條件：伊凡三世和索菲婭公主所生子女，不得繼承莫斯科大公之位。索菲婭公主沒有絲毫的猶豫，一口答應下來。據史書記載，索菲婭公主為人非常聰明，同時有很強的政治野心。在繼續留在羅馬教庭，寄人籬下和遠嫁不為人知的莫斯科大公國，實現政治抱負之間，索菲婭公主選擇了後者。在當時的歐洲人心目中，羅斯諸城邦雖然也信仰基督教，但那裡經濟落後，自然生存環境惡劣，居民屬於半開化的野蠻人，比起韃靼人來，文明程度高不了多少。所以很多人都驚訝於索菲婭公主的決定。
遠在莫斯科的伊凡三世也在熱切地等待索菲婭公主的到來。迎娶東羅馬帝國的末代公主，在法律上意味著莫斯科大公國成為拜佔庭的合法繼承人，莫斯科大公國至少在名義上從此可以成為羅斯諸城邦的首都，而伊凡三世的地位也將由大公而變成各個城邦集合起來的國君，而羅斯諸城邦可以名正言順地併入莫斯科版圖。至於西斯科特四世希望莫斯科大公國以拯救基督教文明的名義，發動對土耳其的戰爭，則這個想法實在過於天真。對莫斯科大公國來講，首要的戰略目標是統一羅斯諸城邦，建立中央集權的統一國家，抵御外敵入侵，而不是以拯救宗教的名義，貿然發動對土耳其的戰爭。此外莫斯科大公國在當時也不具備和土耳其交戰的能力，至少要首先征服南方草原上的克里木汗國和哥薩克人，在當時這顯然是不現實的目標。
經過長時間的旅途，索菲亞公主抵達莫斯科。11月份，在莫斯科舉行了伊凡三世和索菲婭公主的盛大婚禮。
在索菲婭加入莫斯科大公國以後，莫斯科的政治生活發生了一些顯著的變化。首先是逐漸出現了新的國號。原有的"羅斯"這個國號逐漸為"俄羅斯"所代替。按照希臘語的組詞習慣，重音後移，"俄羅斯"這個名稱逐漸開始出現在官方的正式文件中。其次，莫斯科大公國名正言順地稱為東羅馬帝國的繼承人，東羅馬帝國的雙頭鷹國徽也就成為俄羅斯的國徽，從此雙頭鷹也成為俄羅斯的一個象徵。在這個時期出現了"俄羅斯就是第三個羅馬帝國"的說法，這在以後相當長的一個時期里成為俄羅斯國家意識形態的一個主要方面。
伊凡三世不滿足於"莫斯科大公"這個稱號，但又不想自稱"國王"。最終選擇了"沙皇"這個稱號，這個稱號來源於凱撒大帝，德語中稱作Kesar，到了俄語中就變成了Tsar。這個時候的伊凡三世還沒有想到過自稱"皇帝"，因為他還沒有一個包納眾多民族、王國和公國的帝國，這個願望只能留給後世去實現了。暫時，伊凡三世是擁有眾多城邦宗主地位的莫斯科大公國的大公。儘管如此，伊凡三世在今後的正式文件中，他完整的自稱是"上帝垂恩之全俄君主及莫斯科大公國大公伊凡三世"。
索菲婭公主嫁入莫斯科的時候，帶來了大量的書籍，都是在東羅馬帝國滅亡前夕從君士坦丁堡搶運出來的。一方面，這批書籍對俄羅斯的文化發展起到了一定作用，另一方面，莫斯科大公國對拜佔庭文化的繼承和發展也起到了不可替代的作用。從這一點上說，莫斯科是第三個羅馬帝國的觀點還是有一定根據的。
自從索菲婭來了以後，莫斯科大公國的宮廷制度就按照拜佔庭帝國的標準作了改革，從此莫斯科大公國的各種規章禮儀日漸完整，成為一個完整的體系。宮廷內舉行的各種儀式也要求進退有節，因而更加莊嚴更加隆重，體現出大國風度。
伊凡三世在俄羅斯各個城邦中的威信不斷上升，威福日甚。據史書記載，這個時候的伊凡三世才真正成為一個一言九鼎的君主，很多宮女在看到伊凡三世發怒時的眼神，甚至能嚇得昏倒。有一次伊凡三世在召集會議的時候坐在寶座上睡著了，周圍的大臣只好垂手站在伊凡三世周圍，寂靜無聲，又不敢走開，直到伊凡三世醒來。
索菲婭對宮廷制度的改革招致了很多人的不滿，守舊的大臣們採取消極對抗的辦法，對很多革新舉措拖延或者找各種藉口不予執行。索菲婭是一個政治野心很強的人，所以她逐漸認識到，想要在政治上有所作為，必須擺脫"外人"的形象，必須得到莫斯科臣民 的愛戴。而想要做到這一點，第一件事就是：必須為伊凡三世生個兒子。
伊凡三世也有這個願望，但他只是喜歡男孩而已。（待續）
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