科學家介紹1.1億年前結節龍的飲食

科學家在《皇家學會開放科學》(Royal Society Open Science)上刊文稱：“在恐龍胃中找到實際保存物極為罕見，團隊從博物館木乃伊化的恐龍身上取出的胃是迄今發現的保存最為完好的恐龍胃。”

這只北盾馬克米切里恐龍(Borealopelta markmitchelli)的最後一餐以蕨葉（胃中有88%咀嚼過的葉片和7%的葉莖）為主。科學家稱：

“我們在顯微鏡下研究胃內容物的細小切片時，震驚地看到保存完好的濃縮植物材料。”

科學家還發現，這只恐龍特別挑剔，只吃特定的幾種蕨類葉片，不吃白堊紀早期常見的西米棕櫚樹和針葉樹的葉子。它的胃中還發現48種多晶型物（花粉和孢子等微化石），裡面包括苔蘚和地錢、26種團傘花序和蕨類、13種裸子植物（主要是針葉樹）及2種花。

此外，恐龍的胃中還有礦物質和岩石碎片，還有來自燒焦植物的少量木炭。科學家認為，從這些可以推斷出，恐龍死前所處的地方不久前發生過火災。
科學家總結稱：

“根據植物碎片和動物骨骼的保存完好程度判斷，恐龍死前應當才吃過東西。植物能比動物告訴我們更多關於季節的信息，植物表明，恐龍最後一次進食及死亡的時間是在春末至夏中。”