美國可重復使用載人運輸系統——航天飛機(Space Shuttle)於2011年停用,此後一直使用俄羅斯“聯盟”號宇宙飛船向國際空間站輸送宇航員。美國正在研發新型載人飛船:美國太空探索技術公司(SpaceX)正在研發“載人龍”號(Crew Dragon)飛船,波音公司正在研發“星際客機”號(Starliner)飛船。“龍”飛船3月首次以無人模式前往國際空間站,完成了測試飛行任務。
衛星通訊社另外一名消息人士7月表示,載人版“龍”飛船輸送宇航員的任務從11月15日推遲至12月17日執行。
消息人士稱:“根據新計劃,載人版‘龍’飛船將於12月30日執行向國際空間站輸送宇航員的任務。”
消息人士解釋說,這是初步日期,不排除發射再次延期的可能性。
由於載人版“龍”飛船應急救生系統4月在美國卡納維拉爾角測試期間發生爆炸,原定於9月的發生計劃被迫延期。