美國可重復使用載人運輸系統--航天飛機(Space Shuttle)於2011年停用,此後一直使用俄羅斯"聯盟"號宇宙飛船向國際空間站輸送宇航員。美國正在研發新型載人飛船:美國太空探索技術公司(SpaceX)正在研發"載人龍"號(Crew Dragon);波音公司正在研發"星際客機"號(Starliner)飛船。這兩艘飛船的有人駕駛與無人駕駛型號在成功通過測試後,將由NASA進行前往國際空間站的正規載人飛行資格認證。
消息人士指出:"美國首艘得到NASA認證的飛船將於2020年5月攜載宇航員前往國際空間站。"
"載人龍"號和"星際客機"號究竟哪一艘將執行本次任務要等到全部飛行測試結束後才能確定。
接下來為了保障安全,預計將採用對等方案向國際空間站輸送宇航員:一名美國宇航員搭乘俄羅斯"聯盟"號,一名俄羅斯宇航員搭乘美國飛船。