根據初步數據,冰層蘊藏在火星地表下1至2米處,厚度或可達100米。未來這一"冰庫"將可能成為火星勘探人員的水源,並且有助於揭示該星球的氣候變化歷史。
火星上具有豐富的冰儲量。其中最早為人所知的是覆於火星兩極的基地冰蓋。據早先推測,該星球中緯度地區冰沈積量少且由於氣壓低,冰融水蒸發速度快,故而無法到達地表。
科學家分析了火星勘測軌道飛行器(MRO)拍攝的圖像,共發現8處頂端露出地表的冰層。MRO耗時3個火星年,折合地球時間5年零7個月拍攝了這些圖像。
© NASAСнимок Марса межпланетной станцией Mars Reconnaissance Orbiter
Снимок Марса межпланетной станцией Mars Reconnaissance Orbiter