中國政府此前釋放了因入店盜竊而被捕的籃球運動員連傑洛•巴爾(LiAngelo Ball)、賴利(Cody Riley)和希爾(Jaylen Hill)。此事發生於特朗普在與中國國家主席習近平會面中討論到這些籃球運動員的案件之後。
但巴爾的父親、運動員兼商人拉瓦爾•巴爾(Lavar Ball)卻對特朗普評價消極。他在接受娛樂與體育節目電視網(ESPN)採訪時稱:"管他(特朗普)甚麼事?別對我說。每個人都試圖把這個案子想象成好像是他幫助了我!"
本激怒了美國總統。特朗普寫道:"現在當3名籃球運動員離開中國,被從多年牢獄中救出後,連傑洛的父親拉瓦爾不願意承認我為他兒子所做的事情,說偷東西是胡說。就該把他們留在監獄里!"
此前特朗普在推特上表示,他希望得到這些籃球運動員對於被釋放的感謝。此後,這些運動員感謝了總統。他們三人都被加州大學洛杉磯分校隊解除合同。