日本捕鯨船出發前往南極捕鯨場

據日本政府消息，部分船隻30日已經從宮城和鹽釜離港，剩餘船隻將於12月1日從下關及因島啓程。日本水產廳上周向國際捕鯨委員會通報了日方的科研捕鯨計劃，將每年捕獵的小鬚鯨數量減少至333頭，至此前計劃的三分之二。

日本政府堅稱小鬚鯨的捕撈完全出於科研目的，然而日本各地的飯店經常有鯨肉供應。這引起澳大利亞、新西蘭等多國的抗議。

聯合國國際法院2014年3月下令禁止日本在南極海域捕鯨，日方此後僅對鯨群展開了目視調查。然而日本決定在12月1日開始的新捕鯨季恢復在南極海域的捕鯨作業。