美國專家推測中國發射可重復使用航天器的三種用途

麥克道威爾向衛星通訊社評論這一髮射時表示：“這不是可重復使用‘獵鷹’號火箭的類似物，但這可能是可重復使用密封艙，類似於太空探索技術公司‘龍’號飛船的密封艙，也可能是自動化航天飛機類似於X-37或者無人航天飛機，未來用於載人飛行（俄‘暴風雪’號飛行器的類似物）。時間將證明一切。”

中國方面9月4日表示，利用長征二號F運載火箭，成功發射一型可重復使用的試驗航天器，其旨在開展可重復使用技術驗證，為和平利用太空提供技術支撐。

俄羅斯航天政策研究所所長伊萬∙莫伊謝耶夫此前向衛星通訊社表示，關於此次發射很少的官方信息表明，中國可以將美國秘密軍事飛機X-37B的類似物送入軌道。航天問題專家伊戈爾∙利索夫向該社表示，從非官方和半官方消息人士處獲悉，中國研究神龍空天飛機多年，不排除4日是其首次發射。

不過，俄羅斯齊奧爾科夫斯基宇航科學院通訊院士、“數字運輸與物流”協會首席分析師安德烈∙約寧向衛星通訊社表示，被送入軌道的飛船很可能被用於長期技術試驗，而非軍事任務。

X-37B空天飛機是由美國波音公司開發的。自2010年以來，該迷你航天飛機進行了5次太空飛行，持續時間從225天至780天，其目的是在軌完成服務於美國空軍的試驗。其細節保密。該迷你航天飛機從2019年10月的最後一次飛行中返回，期間將3顆目的用途不明的衛星送入軌道。

根據與美國國家航空航天局的合同，“龍”號私營貨運飛船執行赴國際空間站飛行任務，太空探索技術公司正在重復使用該飛船密封艙。

蘇聯“暴風雪”號可重復使用航天飛機僅在1988年進行了一次無人駕駛飛行。