這一研究結果與“溫暖濕潤的遠古火星”假說相違背。這一假說認為，數十億年前的這顆“紅色星球”曾有降雨，存在河流和海洋。
在研究框架內，行星學家同時查明38億年前，在距離太陽比地球更遠的行星上以及我們的星球活躍度較低的時期，山谷是如何形成的。根據科研人員的模型，遠古火星比通常認為的要冷得多，冰蓋下的水道和山谷網絡是排水系統的一部分，而排水系統通過積水在冰層下自然形成。
研究作者表示：“遠古火星的這些條件為生命起源提供了巨大的潛力。冰蓋保護地下水，讓地下水更加穩定，同時在沒有磁場的情況下讓生命免受太陽輻射的影響。”
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