加利福尼亞大學聖迭戈分校的分子生物學家和生物工程師研究了釀酒酵母(Saccharomyces cerevisiae)的細胞生長過程。借助電腦建模,科學家發現,大約一半的細胞在核仁穩定性逐漸降低的過程中衰老。核仁是核DNA中形成蛋白質的合成關鍵成分的區域;另一半細胞則發展成線粒體機能障礙,線粒體是細胞動力站。
原來,細胞衰老的兩個方向在幼年時就已經確定,細胞一生都會遵循這個軌跡。但是研究人員借助計算機建模能夠對分子線路“重新編程”,改善其DNA,並創建具有延長壽命功能的新衰老途徑。
專家們打算繼續對包括人體組織在內的其他細胞和機體進行類似的研究。