南非發現人類烹調澱粉的最古老證據

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秘魯發現大規模兒童獻祭遺骸 - 俄羅斯衛星通訊社
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英國、德國和南非考古學家發表在《人類進化雜誌》(Journal of Human Evolution)上的最新研究提出了一項最早的考古證據,證明解剖學意義上的現代人在12萬年前就已經對食物進行熱處理並食用植物澱粉了。

穆罕默德•薩努尼(Mohamed Sahnouni) - 俄羅斯衛星通訊社
科學家確定人類發源地
這一結論基於在印度洋沿岸、南非東開普省克拉西斯河附近洞穴的發現。這些洞穴沈積層的高度為20米,其中的發現涵蓋了55000年至12000年前的時間跨度。在那裡發現的人工製品包括石器和骨器、動物骨骼和貝殼,以及生活在洞穴里的人的40余塊骨骼。有些骨骼看起來與現代智人的骨骼相同,其他骨骼則顯示出更古老的特徵。洞穴居民獵殺羚羊、海豹、企鵝,撿食軟體動物。估計洞穴不是他們的永久居住地,古代獵人不會連續幾周留在這裡,也許這與他們經常遷徙有關。在這些洞穴中發現了最古老、最著名的同類相食證據:在食物殘渣中有暴力致死的人體骨骼碎片。

研究人員仔細研究了克拉西斯河洞穴中的小型(直徑約30釐米)火堆。在燒焦的食物顆粒中,確定了植物薄壁組織(用於植物塊莖、鱗莖和根莖沈積澱粉的儲存組織)碎片。劍橋大學考古學家辛西婭·拉爾貝(Cynthia Larbey)表示,這一結果是能夠證明遺傳學家此前假設的最早考古證據。科學家之前假設,大約30萬年前人類澱粉分裂相關基因加倍導致飲食中植物澱粉的比例增加。

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