研究者認為,衰老與人體大腦慢慢停止生產髓鞘有關,這種蛋白參與形成新的神經纖維。髓鞘覆蓋著神經神經元,保護它們免受有害影響。隨著大腦停止生產髓鞘,機體的運動功能減退,日益明顯。與此同時,髓鞘受損有可能引發多發性硬化症。
年齡在23至80歲的男性志願者參與了科學家的研究。他們被要求做一些簡單的運動,之後專家對比他們的運動速度 和體內的髓鞘數量。39歲,大腦生產的髓鞘到達高峰,之後就開始漸漸停止生產,衰老也就開始了。應當指出的是,這個時間點不能一概而論,可能存在例外情況,不同人機體特性不同,衰老時間也會各不相同。