作者：俄新網記者黃軼男
從16世紀後期開始，沙皇俄國的勢力越過烏拉爾山，開始了對西伯利亞和遠東的殖民過程。從17世紀中葉開始，沙皇俄國和大清帝國在遠東地區多次發生外交和軍事上的衝突。1685年，中國軍隊攻佔了阿穆爾河上的阿爾巴金要塞，要塞中的45名俘虜投降清軍，後其中部分人被押解到北京。就這樣，在中國的首都第一次出現了定居的俄羅斯人。
在此後的尼布楚戰役中，沙皇俄國在軍事上遭到沈重打擊。俄羅斯基於內政外交困難重重，認識到應該同中國建立貿易關係，謀取商業利益，於是積極地與清帝國展開了談判。清政府在同沙皇俄國交涉的過程中也逐漸意識到，兩國都是大國，不可能用軍事力量彼此壓服。以強大武裝作為後盾，通過談判手段，商定兩國都可以接受的邊境線，才能保證長久的和平。
1689年8月27日，俄中兩國簽訂了《尼布楚條約》。在此後的150年時間里，中國東北邊疆獲得了長久的安寧。
在選擇定居中國的俄羅斯人當中，其實有很多人是皈依了東正教的布里亞特人、卡爾梅克人（他們是散落在貝加爾湖和頓河平原一帶的蒙古人後裔），其中還有一位東正教教士。康熙皇帝把他們還編入軍隊，隸屬鑲黃旗，稱為"俄羅斯連"。阿爾巴金人名為戰俘，實際上是受到了康熙皇帝的禮遇。他們被安置在北京城東北角的城牆之下，與清帝國八旗官兵一樣領取俸祿，分到了住房和耕地，其中還有人在當地娶妻生子。除此之外，還將一座關帝廟撥給阿爾巴金人，以供祈禱之用。阿爾巴金人當中的東正教教士馬克西姆·列昂季耶夫將其改為小教堂，1696年這座關帝廟被改建成了索非亞教堂。中國人按照中國習慣，將這座教堂稱作"羅剎廟"。
據1682年成書的《平定羅剎方略》記載，在阿穆爾河和松花江流域，在不同時間向中國軍隊投降或被俘的俄羅斯哥薩克人超過百人。1685年，前期投降、被俘的哥薩克人與阿爾巴金人一道被送往了北京。由於路途遙遠，勞累疾病的原因，阿爾巴金人中只有十幾個到達北京。其中有七戶是哥薩克人：羅曼諾夫（改姓羅）、哈巴羅夫（改姓何）、雅科夫列夫（改姓姚）、杜比寧（改姓杜）、霍洛斯托夫（改姓賀），其餘兩家因沒有後代，姓名不詳。
在北京的阿爾巴金人屬鑲黃旗，雖然有很高的俸祿（每月俸銀13兩，與普通百姓相比還有各種經濟上的特權），但大概是受到了滿洲八旗子弟的影響，花錢如流水一般，最終導致債台高築。加之清帝國賜給阿爾巴金人的妻子以滿人居多，這種親屬關係的建立，也在很大程度上影響了阿爾巴金人的生活方式。
隨著阿爾巴金人定居中國，在中國正式出現了東正教的宗教活動。此後經清朝皇帝許可，在北京正式成立了俄羅斯東正教使團。1716年4月12日，首位東正教修士大司祭伊拉里翁·列扎斯基抵達北京，成為東正教會在北京使團的首位司祭。在當時的條件下，東正教是維繫阿爾巴金人與俄羅斯文化的唯一紐帶，儘管此後的阿爾巴金人基本上已經被同化，生活習慣與起居與普通中國人並無二至，但是他們仍然與東正教會保持密切聯繫。宗教信仰成為阿爾巴金人未能被徹底同化的重要原因之一。
300多年以前的這段歷史，包括阿爾巴金人的遷徙、《尼布楚條約》的簽訂，成為俄羅斯和中國這兩個大國交往的起始階段。《尼布楚條約》是中國歷史上的第一個與西方國家簽訂的平等條約，它不僅明確規定了兩國的東段邊界，而且也為兩國關係的正常化奠定了基礎。
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