突破之王：為甚麼俄羅斯不著急讓蘇-24轟炸機退役

在多次武裝衝突中都有蘇-24轟炸機的身影，直到現在蘇-24轟炸機仍是前線航空兵的主要作戰平台。

新一代
蘇聯從上世紀60年代初開始研制可晝夜不斷執行作戰任務的全天氣候攻擊飛機。專家根據國防部的要求研制出蘇-7殲擊轟炸機。然而，很快發現，它的尺寸過小，無法將所有必要裝置都安裝到飛機上。

設計師當時研制T-58試驗飛機時主要考慮將起飛和降落距離縮短（國防部的要求之一）。T-58原型機裝備了升力發動機，可以將起飛/著陸滑跑距離縮短一半。然而，在試驗中很快就發現了這種設計缺陷。升力發動機噴出的灼熱氣流可以使機身發熱並無法懸掛有效載荷。
從T6項目開始翻開了新的一頁。設計師最終放棄使用升力發動機，而使用了可變後掠翼佈局以達到規定的起降性能。根據飛行狀態，後掠翼角度的調整範圍為16-69度。
機翼懸臂在起飛和降落時最大幅度地張開，在加速到跨音速和超音速時則折疊起來。Т-6飛機上是並列雙座而不是前後分布座椅，這樣飛行員間互相配合更簡單方便。

全天候“擊劍手”
1975年2月，在經過數年試驗後，T-6正式入役，定名蘇-24。它成為蘇聯第一種可以晝夜不斷全天候有效對地攻擊的戰術航空兵飛機。
“蘇-24飛機在手動和自動駕駛模式下可高速飛行，速度可達900公里/小時、1200公里/小時甚至是超音速。”俄羅斯功勳飛行員弗拉基米爾·波波夫接受俄羅斯衛星通訊社採訪時表示：“那時這很重要，因為蘇-24飛機不僅可以攜帶常規彈藥，還可以攜帶熱核武器。實際上，設計師成功地打造出了獨一無二的可執行戰役戰略任務的飛行綜合體，集攻擊飛機、偵察飛機和電子干擾飛機的功能於一身。”
蘇-24飛機機身為全金屬結構（不是零件鉚合的），因而非常結實。它可以完成複雜的飛行，可進行反導彈、反高射炮和反殲擊機機動。
上世紀80年代末，改進型的蘇-24М飛機也列裝蘇聯空軍。蘇-24М升級了飛機上的瞄准和導航設備，裝備了空中加油系統並擴大了武器種類。蘇-24М飛機可攜帶幾乎所有種類的國產導彈和航空炸彈。8個外掛點上可掛載導彈、可校正軌跡的炸彈和自由落體炸彈、空空導彈、箱式炸彈和非制導武器。蘇-24М飛機最多可攜帶8噸彈藥。

空中老兵
截止上世紀80年代中期，共生產了約1500架蘇-24飛機。蘇-24頻繁活躍在有蘇聯和俄羅斯介入的多次武裝衝突中。此外，非洲、中東和亞洲都頻現蘇-24轟炸機的身影。
雖然在俄羅斯空天軍中服役的殲擊轟炸機蘇-34數量逐年增加，但是蘇霍伊設計局仍在繼續給蘇-24飛機升級。很明顯，這個“空中老兵”還將服役很多年。蘇-24的雙胞胎兄弟——美國的F-111戰術轟炸機也是同一個時期研發的。
F-111飛機也採用了可變後掠翼佈局，在尺寸、作戰載荷和執行任務等方面都與蘇-24飛機類似。美國人在北越、黎巴嫩及伊拉克的“沙漠風暴”行動中都使用了F-111飛機。從1996年起，F-111飛機被更簡單和更便宜的F-16飛機全面替換。