俄羅斯制定使用軍用運輸機發射衛星項目

俄羅斯vpk-news.ru新聞網援引《俄羅斯報》消息稱，按此項目預設，需要送入太空的運載火箭並非從地面或海上航天場發射，而是從離地面10-15公里高的飛機上發射，為此推薦使用安裝特別設備的伊爾-76軍事運輸機。

項目開發者解釋說，這有助於切實節省運載火箭發動機的功率，因為火箭將在高度稀薄的大氣中升空，也就意味著不需要花費用於克服空氣阻力的燃料。

例如，在離地球赤道較近的位置，也可以節省運載火箭的燃料。此外，使用運輸機作為空中發射場可選擇最有利的發射點。

蘇聯時期就曾制定過這樣的空中發射項目。比如，在"螺旋"計劃里，可重復使用的航天器在高超音速飛機上加速到需要的高度和速度，然後利用自己的發動機進入太空。這個項目最終被擱置，但它的部分設想被用於著名的蘇聯項目--可多次使用的"暴風雪"號航天飛機的項目。"暴風雪"號航天飛機於1988年11月15日以無人駕駛模式成功完成試飛。