美國參議院武裝部隊委員會民主黨領袖傑克·里德指出,馬蒂斯退休“十分不合時宜且是對國家安全的打擊”。他認為,美國國會其他成員也不讓同意讓馬蒂斯退休。
同時,美國國防部長上周否認自己即將退休的傳言。馬蒂斯向記者表示,他和特朗普從未說過他即將退休。美國國防部長還指出,特朗普在與他的對話中曾指出:“我百分百與您同在。”
《國會山報》指出,過去美國總統和美國國防部長在許多問題上意見不一,比如美國是否該退出伊核協議,是否該停止在韓國軍演。
兩黨議員都擔心,換掉馬蒂斯,特朗普政府中的平衡會被破壞。馬蒂斯在一系列國際問題上持溫和立場,有別於特朗普國家安全顧問約翰·博爾頓等人。