據其稱,自9月15日起朝鮮停止了核導試驗。他在首爾“瓦爾代”俱樂部會議期間表示:“但是我們不知道他們因何停止挑釁:由於技術問題,還是在美國、中國和俄羅斯的壓力下。無論如何,這是一個好兆頭,如果這一趨勢繼續下去,我們準備好與朝鮮直接談判。”
宋永吉補充稱:“我認為,發射暫停的主要原因是技術問題”,但強調稱這是他的個人看法。
朝鮮9月3日宣佈成功試爆用於裝備洲際彈道導彈的氫彈頭。據日韓國軍方估計,該彈頭的威力達16萬噸TNT當量,是1945年日本廣島和長崎原子彈威力的10倍。這是朝鮮進行的第六次核試。8月28日朝鮮還進行了彈道導彈試驗,導彈飛越日本領土。
聯合國安理會就此一致通過了針對朝鮮的新制裁,它將極大地限制平壤的進出口能力。第2375號決議內容包含了聯合國21世紀最嚴厲的制裁。