美國真能禁止中國人工智能?

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美國剛剛把20多家中國科技公司和人工智能創業公司列入了“黑名單”。從今往後美國的合作夥伴將無法向這些公司提供組件和軟件,如果沒有美國商務部的特別許可。此前也對華為實施了類似禁令。然而這一次美國杜撰了另一原因。

如果說華為被禁止是因為其設備涉嫌包含間諜後門並對美國國家安全構成威脅的話,那麼現在實施的制裁則是以保護人權為藉口。新入"黑名單"的企業包括在生產視頻監控系統領域的領先者--海康威視和大華,以及人臉識別領域里的"獨角獸"--商湯科技和曠視科技(Megvii)。據美國商務部長羅斯稱,這些公司的設備被用於對中國新疆少數民族的全面監視和鎮壓。美商務部辯稱,美國不能也不會容忍侵犯中國少數民族的權利,因此禁止美國供應商與中國夥伴的合作。

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路透社援引駐美海康威視的一位發言人的話報道稱,該公司強烈反對這一決定,並指出該公司在1月份聘請了一位人權事務專家和前任美國大使,就人權問題提供建議。中國外交部發言人耿爽則表示,這種行為是對中國內政的干涉,也是對中國利益的侵犯。耿爽強調,"新疆事務純屬中國內政,任何國家無權干涉。新疆根本不存在美方所指稱的所謂人權問題……我們敦促美方立即糾正錯誤,撤銷有關決定,停止干涉中國內政。"

美國會把"黑名單"延伸到其他中國科技公司,包括海康威視和大華,還在華盛頓早在5月給供應華為組件下禁令後就應該能馬上意料到。發起人是美國國會所謂的"鷹派",包括共和黨參議員盧比奧。他曾多次向特朗普政府發出書面請求,要求對中國公司實施制裁;他說這些公司參與了新疆侵犯人權的行動。

海康威視和大華在生產視頻監控系統領域已經成為無可非議的全球領先者。而AL初創企業商湯已經成為全球人工智能領域,包括在人臉識別系統方面,總融資額最大的公司(超過45億美元)。這些公司的確向新疆供應自己的設備。然而它們的設備也銷往世界各地。在莫斯科,海康威視和大華攝像頭構成了"安全城市"系統的基礎。這些攝像頭可以在莫斯科的幾乎每棟民宅的入口處都可看到。

當然該公司無法跟蹤自己提供的設備是如何使用的,特別是在這樣大的規模上。即使我們拋開新疆是否侵犯人權的問題,軟硬件的製造商不可能就自己產品將來怎樣使用承擔責任。這就如同指責石油公司生產的燃料已被用於犯罪目的,如縱火。

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然而,美國當局的邏輯看起來卻是這樣的:由於中國設備,例如,是靠美國Nvidia公司的芯片工作的--它是一個關鍵供應商,因此就有必要通過行政措施來阻止這種合作。有趣的是,這裡的主要受害方將只是Nvidia,其在納斯達克的股票已經下跌了3.85%。該公司去年的銷售總額為129億美元,其中五分之一來自中國。正如中國人民大學重陽金融研究院高級研究員周戎在接受衛星通訊社採訪時指出的那樣,中國企業本身受損程度要小得多。

周戎專家說:"中國公司當然會採取合理恰當的救濟方案,維護公司以及美國合作夥伴的權益,保持公司有能力可持續性地為客戶提供優質的產品和服務。從股價來看,海康威視的股價曾一度逼近跌停,隨後又重新反彈。截至目前,海康威視總市值依然可觀,高達3018億元人民幣。從營銷收入方面來講,海康威視的營銷佔比有72%都來自境內,只有20%來自美國市場,因此美國的制裁對海康威視的業績影響不是太大,包括對其他的中國高科技公司的影響也是如此。此外,海康威視所使用的芯片非常商業化,主要部分都來自中國國內,還有一部分來自東南亞。所以即使美國斷供,海康威視仍然可以進行芯片的補充。浙江大華科技更是如此,之所以目前沒有採用國產配件,主要考慮的是性價比問題,並不代表沒有替代品可用。所以一些高端產品即使用了美國的零部件,其實也是通用型的、商用化的,並不是美國獨家佔有的,所以我認為制裁的影響範圍極其有限。並且早在上半年海康威視就已經開始積極從美國供應商手中備貨,目前的備貨量已遠超過其生產的需求量,所以說中國公司都是有備而戰,並不是遭受悶頭一棍。像海康威視和大華科技的芯片供應鏈裡面,包括安防產業鏈最為核心的IPC處理器也已經基本實現了國產化,即使沒有美國的供應商,我們也不會遭受很大的打擊。還有現在的存儲器芯片也主要來自日本和韓國,中國國產模擬芯片的替代率也在不斷增長。"

即使從技術角度來看,美國的這些措施也難以實施。在美國政府,例如,長期以來一直禁止使用海康威視和大華的監控攝像頭。然而,事實證明禁令難以執行。據西方媒體報道,許多美國供應商以自己品牌的名義生產這兩家中國公司生產的攝像頭。因此,確定究竟有多少海康威視和大華攝像頭正在監控美國政府機構的走廊,是根本不現實的。如果假設美國供應商與中國夥伴的合作終止,那麼美國視頻監控系統也可能會停止正常運行。而且事先也根本不可能知道到底問題出在哪裡。

當然公司失去收入不是甚麼好事。就華為來講,禁止部件供應的寬限期在美國商業界的壓力下一再延長。所以現在把中國公司納入"黑名單"也不過是隔靴搔癢式的措施,很容易避開它,只要不直接從美國供應商那裡而是通過中間商購買組件。唯一的效果是美國供應商本身的損失。

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