如果說美國現在在該地區的主要力量集中在東北亞（日本和韓國），部分在美國控制的太平洋地區（關島）的話，那麼今後這種現狀將會改變。military.com網站援引專家們的意見稱，美國新的軍事基地或將出現在印度尼西亞、巴布亞新幾內亞和密克羅尼西亞，但也可能有其他選項。
美國將不得不在亞洲部署新的一線軍力，因為中國現在就已擁有優於美國盟友以及美國在該地區永久駐軍的優勢。對中國來說，至關重要的是，必須減緩或阻止美國在亞洲部署軍力的進程，特別是在那些會威脅到中國重要海上交通線路的地方。
對中國有利的地方表現在，它在該地區的經濟中發揮著巨大的作用。對於位於這裡的國家來說，中國是主要市場，主要工業合作夥伴和投資來源。過去中國已經證明，自己有能力利用經濟外交來簽署對己有利的經貿協議，並懲罰那些損害中國利益的亞洲國家。 2016-2017韓國部署美國薩德反導系統後遭到來自中國的壓力就是其中一例。
另一方面，美國與該地區一些國家的政界與軍界有著多年的交往。美國擁有採取行動干涉這些國家內政的豐富經驗--早在冷戰時期抵抗共產力量時就已開始積累這方面的經驗。正如這些經驗表明的那樣，美國能夠比中國更迅速、更殘酷、更冒險地採取行動，並能隨時輕易訴諸暴力來達到自己的目的。
上述發展態勢將導致美中矛盾的進一步升級，並可能使其不可逆轉。兩個大國之間的激烈鬥爭可能對該地區的小國構成威脅。但那些在此困境中保持穩定政治制度並擁有奉行獨立政策的強大政府的東南亞國家，將能獲得很大益處。
在這種情況下，東南亞國家可能採取的戰略將是保持平衡，以便從中國和美國那裡獲得最大的經濟支持和技術，避免與其中一方結成正式聯盟。與像俄羅斯或法國這樣的大國開展的合作，主要表現在購買它們的武器，以及軍事和雙重用途的技術，但不給自己增加額外的應對超級大國所盡的政治義務。不過奉行這種政策的能力將受到國內政治因素的嚴重影響，包括各國政治精英的團結程度及其抵御外部壓力的能力。
（文章僅代表作者本人的觀點，與本社立場無關）
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