中國逐漸向“清潔”能源轉型政策導致了問題的出現。具體而言，政府要麼關閉煤電站，要麼使用更環保的天然氣重新裝備熱力系統。安裝新取暖系統的工作並未全部及時開展，所以供暖中斷或完全沒有暖氣成為令中國大量北方居民頭疼的問題。
據《中國青年報》報道，河北省一些小學未能及時安裝新的天然氣取暖系統，學生們完全沒了暖氣。許多村莊的室內溫度不超過9攝氏度，但因天然氣供應問題暖氣常常中斷。收到一系列類似投訴後，中國環境保護部下發文件，批准冬季未裝備專業天然氣取暖裝置的城鎮可以使用煤爐或其他取暖設備。
中國環保局表示，延長“煤改氣”的緩衝期是必要的，因為實際執行落後於政府宣佈的計劃，人民福祉比政府指標更重要。中國專家指出，負責環保的地方官員面對艱巨的“煤改氣”任務，為此需要經濟支持、技術和時間。
雖然遇到了技術和組織方面的問題，中國煤改氣的積極成果已經顯現，這反應在空氣質量的改善上。根據中國國家環境保護局消息，京津冀及周邊地區大氣污染水平降低50%；2017年11月，中國北方地區的平均污染指數為68微克/立方米，比2016年同期下降37%。
為落實中國的環保政策，亞投行董事會已批准了一筆2.5億美元的貸款項目，用於建設北京天然氣輸送管網等工程，覆蓋約510個村莊，連接約21.675萬戶家庭。
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