為實現這一目標，中國政府2017年繼續向外國學生提供眾多國家獎學金和助學金，鼓勵其來中國高校學習。外國學生在這裡學習漢語、瞭解中國文化並結交朋友，然而，大部分人畢業後在中國找不到工作。首先，憑學士或以下學位不可能獲得工作許可。其次，需要碩士或博士學位，兩年以上工作經驗，且精通漢語。第三，人們普遍認為，如果外國人隨時可能回國，那麼雇用他們就沒有意義，況且中國國內青年就業問題是如此嚴重。
2016年，僅有23.5萬外國人獲得在華工作許可。根據北京語言大學開展的一項調查，2001年，三分之一的外國留學生希望留在中國工作。北京大學開展的類似調查結果表明，82.7%的外國留學生的來華目的是將來從事與中國有關的工作，其中95%計劃在中國開始自己的職業生涯。儘管有這種想法的人很多，但對於外國留學生而言，進入中國企業的機會有限，因此，大家往往退而求其次，選擇做英語老師，這項工作對外國留學生的門檻不高。
外國留學生承認，在中國找一份工作不難，難的是找一份和專業對口的、稱心如意的好工作。例如，有一名德國留學生，他在上海交大獲得了學士學位，目前在德國攻讀機電專業碩士學位。他說，想在中國工作，但只想進德企，因為德企工作環境和福利更好。
現在這種情況在慢慢改變，2017年是個轉折點。中國知道，如果外國留學生完成學業後無法在中國正常就業，中國就不可能成為最大的國際化教育中心。2017年，中國教育部和人社部稍微放寬了政策。如今，在中國頂尖高校獲得博士學位的外國留學生無需兩年工作經驗即可在華就業。
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