美國能夠加強在亞洲的海軍存在應對中國在南海的活動

這位美國上將還稱，他在2018年的任務就是讓海軍對潛在敵人"更具有致命性和危險性"。他說，"就我們需要比現在更強的海軍力量這一問題，有著近乎一致的共識"。他強調，美國將繼續對中國在南海人工島上建造軍事設施作出反應，並加強在該地區的存在。

這些言論出現在美國公佈新國家安全戰略後還不到一天。該文件稱，"中國與俄羅斯挑戰美國的力量、影響力和利益，試圖削弱美國的安全與繁榮"。新戰略中指出，"中國試圖把美國從印度洋和太平洋排擠出去，擴大自己由國家助推的經濟模式的覆蓋面，重塑地區秩序使其對己有利"。

俄羅斯軍事專家弗拉基米爾·葉夫謝耶夫指出，約翰·理查森上將這番草率的言論只能表明，美國軍人想在實施新戰略中遏制中國那部分任務時打頭陣。不過這位俄羅斯專家同時指出，美國本身的資源和能力極其有限。

弗拉基米爾·葉夫謝耶夫說："如果美國真要減少在波斯灣的存在，向太平洋派遣曾派海軍，這或許真能說明美國軍事存在在該地區將得到加強。然而現在這裡談論的只是在同一地區的調遣。實際上美國海上軍艦積極匱乏，進而大大降低了它借助航母群在南海巡邏的能力。美國海軍航空兵力量也不足。因此我認為，美國，首先，難以大幅增加在朝鮮半島和中國海岸附近的軍事存在。其次，中國不斷提升自己的海軍實力，或許將逐漸趕上美國的海軍潛力。在這些條件下，美國當然會大造聲勢，就像約翰·理查森那樣。但我暫時還看不到美國海軍遏制中國的現實能力。"

這位俄羅斯專家認為，這其中的一個原因就是，不僅僅是資源匱乏。美國有太多的優先方向。不可能同時解決中東問題，又保留自己在歐洲的存在，同時又加強在太平洋的存在。美國同俄羅斯較真，實際上讓自己走進了死衚衕。一方面，它應保留在大西洋的重要存在；同時又要企圖在非洲和拉美遏制中國；又想找到艦隊在亞洲完成各種遏制朝鮮和中國的任務。完成這些任務需要消耗力量和資金。

中國國際問題研究所南太平洋研究中心研究員沈世順在評論約翰·理查森的言論時提醒說，北京對華盛頓的強硬言論的回應一向是委婉的，呼籲雙方增強戰略互信，擴大合作領域。

沈世順說："我認為關於這是否會造成中美對峙局面的問題，完全取決於美國，因為中國並不想和美國進行對峙。中國作為一個負責任的大國，推動中國海軍走出去、走向深藍，是為了更好地維護世界和平，執行聯合國的任務，完全符合國際法准則。而且我多次強調，中國過去沒有能力加強自己的海洋建設，現在隨著中國國力的強大，我們也要通過自己的行動來提升自己的海軍的遠洋防衛及作戰能力，這是無可厚非的。而且，美國已經在世界各地展示它的軍事存在了，中國也並沒有挑戰它的利益，談何對峙。中國不想挑戰任何國家的利益，只要他們不侵犯中國，當然，如果他們有意針對中國或威脅中國，我們也會奉陪到底。中國和美國的意圖不同，中國海軍加強建設是為了履行和平使命，同時提升自己的能力。我們之所以要提升海軍的能力，是因為過去在我們的海洋力量薄弱時，我們的島嶼被侵佔，海域被瓜分，現在，中國的海軍要履行自己的職責，保衛東海和南海的祖宗海、祖宗島和傳統的經濟區，這是我們海軍應盡的義務。此外，中國反復強調，即使中國強大了，也不會稱霸世界，不搞世界霸權，不會對任何國家構成威脅。"

觀察家們還注意到，這位美國上將是在日本發表的上述言論。就在同一天，12月19日，日本防衛相小野寺五典在東京記者會上表示，日本將密切監視中國在日本領空附近地區不斷加強的活動。他說，12月18日中國軍機首次進入日本海上空，並穿越了對馬海峽。"沒有發現他們任何危險的動作，但是此次飛行明確告訴我們，中國正在日本臨近空間積極擴大自己的活動範圍"。他還稱，東京"將繼續監視中國軍人的行動，並將竭力保護自己的領土、領海和領空"。

軍事專家弗拉基米爾·葉夫謝耶夫就此指出，東京沒有把握：一旦日中爆發軍事衝突，美國會給予大規模支持。這種擔憂近來有增無減，因此對約翰·理查森來說，重要的是要顯示，美國擁有干預這種局面所必需的一切。