白宮高官指出，調查不僅涉及貿易實踐和竊取美國公司知識產權及創新技術的行徑。調查還將涉及中國法律、“歧視和限制美國貿易”的法律基礎。
給萊特希澤的調查時間是一年。但美國商務理事會中國業務副總裁雅克布·帕爾科爾認為，“會很快，用不了一年”。將有60-90天來做決定，之後是美國政府採取新的舉措。他承認，美國公司從總統大選時就已經做好了準備。“大選時的宣講詞，已迫使它們積極行動。這些公司已對將來的行動做好了準備”。帕爾科爾指出。
美國總統準備在其就職後對中國實施第一波直接打擊。為甚麼說是直接打擊呢？之前，已經有了間接打擊，即對外國公司鋼鐵和鋁製品在美國市場是否傾銷進行調查。儘管並未直接說是針對中國，但很少有人懷疑，這裡指的就是中國。
專家亞歷山大·拉林認為，美國總統對華搞貿易戰並不意外。
他說：“這屬於特朗普選前承諾範疇。就任總統後，觀察家們都在期待，他是否會完成承諾。其中涉及到提高關稅。實踐證明，做這些事情並不簡單。但他不得不完成自己的選前承諾。很難說，究竟能有怎樣的成效，如他所說，在知識產權領域‘恢復公正’。因為中國的回應將很快，且相當嚴厲。這並非是美國首次指責中國盜竊知識產權。雙方指控和應對已有很長時間的歷史了，但美國人並沒有得到甚麼實質性的東西。也許，這次特朗普和中國會通過談判，從死點上挪動一下。給人的印象是，特朗普不會得到太多。事情最終可能會‘埋入沙中’，或者，簽署一些意義不大的協議。但不管怎樣，該領域相當敏感，美國對華或施以重擊。中國將做出怎樣的回應，我們將拭目以待。目前，雙方處在貿易專利戰的門檻上。”
中國不會變成沈默的旁觀者，定將採取必要手段來維護自己的權益。8月15日，中國商務部這樣宣佈說。商務部還指出，如果美國在雙邊貿易關係領域實施嚴厲規則，中方將做出堅決回應。中方希望美方尊重客觀事實，審慎行動。
中國現代國際關係研究院世界經濟研究所副研究員 徐飛彪認為，不排除，中美能夠避免貿易專利戰。
他說：“按照特朗普本身的行事邏輯，這一消息並不令人意外。自特朗普上台以來推行了一系列新政，他要重新審視美國的對外經貿政策和外交政策，我們稱之為‘特朗普衝擊’ ，其核心就是美國優先。而且，從他對待加拿大、墨西哥歐洲以及TPP的態度中能夠看到，美國已經在推行很多貿易保護主義政策。此事只是他上台後一系列政策的一個延續。特朗普此次簽署這一相關備忘錄的根本著眼點是美國和他自身的利益——他要兌現自己的競選承諾，維護他的形象，鞏固其在國內的基本盤。因為在國內也面臨一系列難題，國內問題越多，對外舉措就會越強硬，目的是轉移民眾視線，借此鞏固他的基本盤。但是目前特朗普還只是發出了一個訊號，授權貿易代表萊特希澤研究是否要對中國發起調查，並沒有提出要對中國採取的具體行動。即使研究結束，結論是要對中國展開調查，調查過程也需要很長時間，至少一年以上，事後還需要和中國進行雙邊的協商。我認為，這只是特朗普對華政策的一個開始，其政策的彈性一向很大，充分體現了特朗普作為商人的行事風格。未來還會有很多的不確定性，就看中國如何應對了。”
觀察家們認為，解決知識產權問題的可能方案是中美簽署投資協議。中方在最近一些年里一直循序漸進且堅持這樣的觀點。美國不會響應中方，因為如果簽署協議，那就意味著客觀上承認中國是市場經濟。在與華全球市場殘酷競爭情況下，美國是不會走這一步的。
專家們不排除，如果調查不帶政治性，那麼確實可能需要大約一年時間。在此期間，北京將有機會解決華盛頓提出的尖銳問題。使對華威脅不至於演變成制裁。
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