南海問題正在成為中美矛盾的節點

在美國兩屆政府（奧巴馬政府和特朗普政府）交接時期，和以往一樣，討論美國在國際舞台上的作用和首要任務時，“中國問題”仍不可避免地成為焦點。中美兩個大國的關係是合作與競爭相互交織的複雜關係，由此形成了當今世界的關鍵趨勢：美國的國際影響力正在下降，而中國在全球經濟和軍事政治方面的作用在不斷加強。

現在特朗普本人及其團隊對中國的態度比奧巴馬政府在任期最後一段時間表現得還要強硬。從這一點出發，新政府關鍵人物蒂勒森的言論表明，美中關係正在步入一個非常艱難的時期。

蒂勒森稱：“我們不得不向中國發出明確信號：首先要停止建島；其次，不允許中國踏上這些島礁。”他認為，鑒於中國採取的行動，美國應積極與“東南亞傳統盟國開展合作，利用東盟等現有組織”。

專家認為，這將導致南海作為中美衝突的新溫床，其作用只會不斷增強，因為中國未必會放棄利用已在這一戰略地區建成的軍事設施。特朗普和過渡團隊的言論表明，新政府不打算在南海航行自由問題上妥協，相反，他們計劃制定更加積極的政策，力爭讓美國“受到尊重”。當然，這種利益衝突讓北京警覺起來，因為首先，它在破壞中美關係的務實基礎。其次，它使中國確立地區領導人地位的計劃遇阻。

當今局勢充滿不確定性，不只是不確定特朗普及其團隊的哪些過激言論將在新政府上任後成為現實。北京採取何種立場尚不明朗：是否會嘗試在特朗普當政期間為自己尋找“機會窗口”，或是相反，無法與美國新政府妥協。若是後一種情況，在未來一段時期內，中美在各領域合作中產生的衝突將不斷增加。

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