應當指出,035G潛艇在技術上不是特別完善,是一艘過時的艦船。即使在銷往孟加拉國前在中國船廠進行了大修和現代化改裝,潛艇依然是老舊的。事實上這幾艘潛艇是舊式中國033型潛艇的完善和升級版本。而033型潛艇是蘇聯20世紀50年代設計建造的633型潛艇的仿制型。
第一批035型潛艇建造於20世紀70年代,並不被認為十分成功。對設計方案進行大規模修改後,1990至1999年間共建造了12艘035G型潛艇。035G型潛艇的嗓聲降低了,駕駛艙環境得到改善,還裝備了新式魚雷以及按照20世紀80年代中國從法國引進的DUUX-5聲納仿制的水聲站。
中國海軍在20世紀90年代至21世紀初經常使用035G型潛艇進行作戰訓練,有時在距離日本水域很近的位置進行十分危險的航行。如果有經驗豐富和勇敢的駕駛員,這樣的潛艇在一些情況下對敵人非常具有威脅力。但與此同時,與俄羅斯和西方國家的軍事產品相對比,035G型在剛剛被製造出的20世紀80年代就已經過時了,這迫使中國之後從俄羅購買了12艘877型和636型潛艇,也就是大名鼎鼎的基洛級潛艇。
由此可見,印方的不滿與中國供應具體潛艇並無關係,印方在意的是,孟加拉國正在依靠中國武器革新設備、蓄積力量——除潛艇外,還有056型海防艦的採購,有可能進行的護航艦的採購,以及近年來中國為孟加拉國海軍和陸軍大量供應軍用產品的合同。從印度方面的一些報道來看,孟加拉國向俄羅斯、歐盟國家之類的地區外供應國購買一樣的、甚至大量的武器就不會引起印方如此負面的情緒。
順便說一下,孟加拉國做出購買潛艇的決定的邏輯不完全明朗。就算潛艇本身很便宜,內部也需要較貴的基礎設施,訓練也需要一筆巨大的花銷。這些潛艇作為武器卻未必能在與印度的衝突中起到效果,因為雙方力量相差太懸殊。
當然,孟加拉國與另一鄰國緬甸的關係也不簡單。孟緬關係目前還受緬甸穆斯林人口捲入的種族衝突影響,這一衝突正在產生難民潮。此外,過去孟加拉國和緬甸之間還存在海上領土爭端,不久前才剛剛解決。
孟加拉國購買潛艇可能更多出於聲望的考慮。最近幾年,東盟國家積極購置潛艇。緬甸也曾一度考慮潛艇購置計劃,但由於資金不足放棄。但其他一系列東盟國家,要麼像越南、新加坡、印度已經組建潛艇編隊,要麼像泰國一樣計劃於近期組建。也許,孟加拉國不想掉隊太遠。
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