中國在南海早先開發的島嶼以及新擴建的島嶼上部署軍力和設施的同時，美國將擁有在菲律賓四個空軍基地和一個海軍陸戰部隊基地遏制中國的可能。
很難說，美國的這些行動是針對中國在南海填海造島的回應。我們看到的更像是雙方的輪番舉動促成的一個讓緊張不斷升級的過程。有關基地協議的談判開始於2013年8月。中國在南沙擴建島嶼的首批工作則開始於2013年9月，而擴島的規模和目的僅在2014年和2015年被關注。由此可見，美軍重返菲律賓以及填海造島，是兩個同時並行的進程。
美國空軍將在該地區承擔起主要作用。在該地區部署一支隨時做好戰鬥準備的空軍存在，是美國人哪怕僅在一定程度上抵消中國因在南海新建機場而獲得的優勢的唯一途徑。
不排除，隨著中國針對這些美軍基地的常規以及攜帶核彈頭的中程彈道導彈數量的增加，將會出現更多的美軍基地。或許，那裡中國的導彈部隊力量將在一定程度上得到加強，並且將增派東風-21或東風-26導彈部隊。一旦中美軍事衝突演變成核戰爭（儘管其可能性微乎其微），為保證能摧毀駐菲美軍軍事設施，中國有必要部署較少數量的核彈。
為保護美軍而在菲律賓部署反導系統，將加快該地區軍事化進程。中國也許會因菲律賓同美國軍事合作日益密切而加強對它的制裁，包括通過明暗兩手制裁，就向俄羅斯對待東歐一些國家那樣。
以前中國針對菲律賓就採取過正式和非正式的經濟制裁，包括禁止本國遊客前往該國。3月25日深圳口岸銷毀了一批菲律賓“問題”香蕉——農藥殘留量超標，並進行了電視轉播。
正如以往的經驗所標明的那樣，經濟制裁在一定的期限內往往很難達到希望出現的結果。中國雖然僅是菲律賓的第四大出口目的地，但是如果同中國的貿易往來出現異常，將大大降低菲律賓同鄰國的競爭力，其各種機遇自然也會隨之減少。
儘管雙方都聲稱堅持利用和平手段解決南海衝突，但是緊張的升級正趨於失控。這裡指的是，對未來有可能成為全球最重要地區的軍事控制，而且誰都不想做出讓步。
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