法國Slate.fr的文章稱,天津爆炸不是第一起,遺憾的是,顯然也不會是一個近30年來經濟迅猛發展、不顧安全和環保而只顧增長的國家發生的最後一起事故。但它是在中國經濟出現問題時發生的。如果說的嚴重點,中國經濟總的來看開始放緩。中國政府不論如何也不能解決擴大內需(它基於中小企業,而不只是大企業)與強硬控制百姓之間的矛盾。習近平上台後,這個矛盾變得更尖銳了。維護秩序,是中國領導人提出的思想。新聞監控更嚴格,而對網絡的控制交給了警方,後者現在可以直接干預中國網絡運營商的工作。與此同時反腐力度不斷加大,習近平的主要任務之一:中共和國家機構的許多領導人遭到打擊。這場運動的目的非常清楚:殺雞給猴看,讓共黨和政府所有部門產生恐懼,整頓秩序。不管怎樣,這場運動很可能是中共領導人的政治手段,而不是建立法治國家的徵兆,對政權構成一定的威脅。自然,習近平許諾要徹查天津爆炸事件,嚴懲肇事者,如果能找到的話。李克強總理在爆炸一周過後來到爆炸現場,帶來的是類似的許諾,對傷亡者進行賠償。但是這就足以消除國內的不滿情緒嗎?中國工廠和基礎設施的安全標準經常被違反,一來可節省建設成本,二來官員可以收受賄賂,法國Slate.fr網站寫道。
據《紐約時報》援引伯克利地球非商業性組織的專家的話報道稱,中國室外空氣污染每天導致4400人死亡。他們從中國內地、台灣,以及周邊地區其他地方,如韓國,蒐集了1500座地面監測站四個月來每個小時的數據。研究涉及的最危險的污染物是來自發電廠、家庭和工廠為取暖的燃煤的細微顆粒。這種顆粒能夠進入人的肺部,被血液吸收,導致很多健康問題,比如哮喘、中風、肺癌及心肌梗死。中國當局向來都是封鎖證明空氣污染致命的數據。雖然當局逐漸擴大播報空氣質量的範圍,但研究者至今在蒐集數據時感到困難。“中國在監控系統和報道透明方面值得贊揚,以前的檔案材料不對外公開。中國還要走很長的路,人們才能獲得相對呼吸安全的空氣,”《紐約時報》援引調查者的報告寫道。