美國未必能完全阻止向中國供應芯片

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美國可能會加強對向華為出口芯片的管制。一些西方媒體報道稱,根據新的規定,出口由美國設計的芯片製造工具生產的芯片時需有獲得美國商務部的 出口許可證。如果採用這一規定,台灣台積電將無法為華為提供芯片。

還在去年5月美國商務部就將華為列入黑名單。這項措施意味著,任何想要向華為提供其產品(硬件或軟件)的美國公司,都必須首先獲得商務部的特別許可證。而且美國商務部也沒有掩蓋獲得這種許可證並不容易的事實。然而,這一禁令對華為來說並不太可怕。

首先,由於美國製造商要求不要“一刀切”,商務部的臨時許可證被多次續簽。中國仍然是其產品的最大市場。例如,華為在2018年花費了110億美元從僅三家美國製造商那裡購買組件:高通、英特爾和美光科技公司。此外,高科技產品製造商還可以輕鬆繞開美國法律。如果所提供產品中的美國部件不超過25%,則它們不受商務部的限制。五月美國政府討論了將這一門檻降低至10%的可能,但五角大樓對此表示反對,認為這種措施只會剝奪美國製造商的銷售市場和收入,進而剝奪進一步研發的資金。

華盛頓對華為施壓的手段原來並沒有那麼多:台積電(TSMC)為這家中國公司提供大部分芯片。這是世界上最大的芯片製造商,幾乎所有現代電子設備都在使用他們的芯片,包括iPhone。台積電將生產華為使用的最先進的芯片,包括目前正在開發的5納米麒麟1000。美國意識到自己不能限制中國的技術發展,故而想說服台灣製造商停止與華為合作。但是到目前為止,這些嘗試尚無結果。首先,台積電尋求保持中立;其次,華為是僅次於蘋果的台積電產品的第二大買家,去年,台積電給台灣製造商帶來的收入超過總收入的10%。

中國提議重構互聯網 - 俄羅斯衛星通訊社
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因此,現在華盛頓又在企圖尋找一種對台積電施壓的新的手段。據路透社報道,在國務院、五角大樓、能源和貿易部、國家安全局的高級官員會議之後,美國決定修改管制國外製造商品的規則(外國直接產品規則)——這些商品包含美國原產組件、技術或軟件。如果修正案生效,台積電將無法向華為提供其產品,因為在全球芯片製造中主要使用了來自美國三個供應商LA Corp、Lam Research和Applied Materials的設備。復旦大學美國研究中心張家棟教授在接受衛星通訊社採訪時指出,如果事件朝著壞的方向發展,台積電將無法抵制美國的壓力。張家棟教授說:

“我認為,台積電無法規避美國的規定,因為其技術的上游來源是美國。如果台積電不按照美國的規定行事,那麼美國很容易就可以切段他未來的技術來源,所以台積電可以說是沒有抵抗能力。”

不過,正如張家棟教授指出的那樣,不太可能通過如此強硬的修正案版本。 實際上,就連現有的美國商務部禁令也沒有生效,因為仍在續簽臨時許可證。 美國體制內有許多不同的力量和參與者,他們都各自維護自身利益。 因此,最終將很難通過極端性的 措施。張家棟教授接著說:

“美國更多的可能還是對中國的技術進行部分封鎖,即對他認為最重要的部分停止供給,對其它相對不重要的部分則繼續供給。至於繼續供給的層級取決於美國對中國技術的判斷,比如供給那些與中國現有技術能力相當的產品。每一次出台新規定,都會存在例外。美國作為民主國家,實行‘一刀切’政策的難度較大,不同的地方都存在不同的聲音。所以我個人判斷待發佈新規定後,可能還會有隨之出台一些補充條款,不會立刻‘一刀切’。”

目前尚不清楚特朗普是否會簽署更改芯片出口規則的協議。至少在2月,當討論將需要獲得商務部特殊出口許可證的產品中的美國技術份額降低到10%的可能性時,特朗普反對這一措施。他的理由是,“他不想與美國做生意變得不可能。”他說,擺在他面前的限制性提議的很大一部分與國家安全問題無關。

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對於美國而言,台積電是具有戰略意義的重要合作夥伴,即使美國國防工業也要依靠它。例如,F-35戰鬥機中使用的電子設備離不開台灣製造商的芯片。台積電-美國-中國三角可能會找到一個折衷方案。最近有報道稱,這家台灣製造商正在考慮在美國建廠,以生產國家安全方面最敏感的零部件。如果該項目得以實施,美國將不必擔心雙重用途技術被洩漏給第三國,而台積電將能自由地向生產民用產品的華為供應組件。

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