擁有百度賬號的所有人都可以玩"萊茨狗"遊戲。玩家可免費領養一條虛擬寵物狗,獲得1000微積分。隨後用這些微積分購買屬性佳的新寵物,以繁殖出自己獨有的寵物品種。虛擬寵物狗買賣只用微積分進行。遊戲中的一切交易,如虛擬寵物狗的出生和銷售,都記錄在區塊鏈中。據報道,最稀有的虛擬寵物狗的價格將得到1億微積分。通過銷售虛擬寵物狗或使用百度錢包都可以掙到微積分。不久前,百度在阿里巴巴和騰訊之後推出了電子支付和資本管理服務。百度公司可能期待借助"萊茨狗"新遊戲提高本公司金融產品的知名度,從阿里巴巴和騰訊兩家中國科技巨頭口中分一杯羹,爭奪一定的市場份額。
按照溫哥華Axiom Zen 設計公司的消息,現在以太貓實驗室擁有25萬名活躍用戶,且排名第三大市場是中國市場。但公司認為,他的潛力遠沒有枯竭。問題在於,截至目前,只開發出了桌面版(desktop)的遊戲,而且用戶需擁有Google Chrome瀏覽器添加的MetaMask插件在線錢包。加拿大溫哥華Axiom Zen設計公司和香港Animoca Brands公司簽訂協議,授權後者從事在中國大陸地區推廣此款遊戲的工作。公司研發出了帶有中國界面的手機版遊戲,定名"迷戀貓"。這款手機應用將和"萊茨狗"差不多同時在農歷新年前推出,其中設有中國人喜歡的專門人物形象,比如:身著傳統舞獅服裝的貓,以及讓人想起金龍的異域情調貓咪品種。
早在90年代中期,全世界的青少年幾乎都喜歡日本萬代公司推出的電子寵物"拓麻歌子" ,它的意義就在於飼養和照顧虛擬寵物。許多人太過沈迷於這款遊戲,以至於上課時也不要和電子寵物分開。如果虛擬寵物死亡,一些人則陷入真實的悲痛中。類似現象目前也在發生,只是科技讓遊戲變得更先進。但為何虛擬寵物仍舊如此受歡迎?中國心理衛生協會會員、國家二級心理咨詢師肖雪萍以新生代的心理特點對此做瞭解釋。
她說:"我認為,這一類的虛擬寵物遊戲只會流行在獨生子女時代,而不是多子女時代。因為獨生子女在成長過程中得到了很多的關注、照顧和愛護,但是他們自己幾乎沒有機會去付出愛,所以,這種領養虛擬寵物的遊戲,一定程度上能夠讓他們體驗到哺育、照顧、情感付出等體驗。在付出精力與情感的過程中,他們能夠體驗到一種價值感和被需要的感覺,但這還不是唯一的一原因。還有一個重要原因是,遊戲中的虛擬寵物和現實生活中的寵物有很大差別--因為真實的寵物需要付出大量的時間和精力去照顧它,這對很多人來說是有困難的,但是虛擬寵物可能只要付出金錢或者偶爾的閒暇時間就可以。而且,用戶想付出的時候就付出,不想付出的時候就可以不付出,用戶只是和這些虛擬寵物建立了關係,而這種依戀又是單方面的,沒有控制與被控制,所以不會因此承擔太多的責任和承諾等等。總的來看,這些虛擬寵物其實是滿足了年輕人很多情感方面的需要。"
但也存在另一種觀點。既然遊戲建立在飼養和接下去轉賣虛擬寵物的基礎上,那麼對於一些人來說,這只是傳統賭博的良性替代品罷了。例如,以太貓實驗室的用戶們在社交網站上分享經驗:選擇何種戰略可使自己的收益最大化。一些玩家僅向遊戲投入40美元,就可以在兩天內掙到3000多美元。
有鑒於此,百度"萊茨狗"產品未來是否能獲得成功,仍是一個問題:要知道用戶在遊戲中只使用微積分交易,而這些微積分除了在"萊茨狗"平台上使用之外,無處可用,相應地,就不能變現。但說不定,中國千禧一代也許真的只是需要一個對象,讓他們付出關愛,哪怕這個對象是虛擬的。