國際貨幣基金組織的數據顯示，中國2014年的GDP達17.6萬億美元，超過美國的17.4萬億美元。坦白地說，差距不是太大，但也不是小得可以忽略。
中國官方不同意國際貨幣基金組織的結論。中國國家統計局認為，中國的GDP沒有超過美國，僅佔第二位。中國國家統計局局長馬建堂指出，國際貨幣基金組織分析人士低估了中國的物價水平，高估了中國GDP的總量。馬建堂強調，儘管中國經濟總量在不斷擴大，但人均水平還是很低的，中國仍然是一個發展中國家。還有2億左右的貧困人口。
上海合作組織實業家俱樂部主席秋林認為，這樣說是完全有道理的。在中國人看來，國家經濟指標是一回事，而百姓的物質生活水平則是另一回事。中國領導人今天的主要努力目標正是為了增加人均收入。不過秋林同時指出，中國不願承認自己是世界第一經濟大國有其更深層的原因：發達國家的身份將讓中國失去許多早已習慣了的優惠。
秋林說：“中國領導人不願放棄發展中國家在簽署國際協議時享用的各種優惠和權利。例如，國家貿易中的優惠關稅稅率。還有一個重要原因：作為世界經濟巨人，應對世界經濟發展承擔一定的非正式的領導責任。具有這一身份的國家應當慷慨地援助落後國家，並隨時做好傾聽危機爆發時對自己百般指責的準備，就像今天批評美國的外經政策和貨幣貸款政策一樣。自己的問題本來就夠多的中國難道需要這個嗎？”
實際上，不僅中國對國際貨幣基金組織有關目前世界經濟力量分配的數據存有爭議。根據英國經濟與商業研究中心12月底公佈的數據，中國只有在2025年才能成為世界第一經濟大國。未來十年美國仍將保留有世界經濟第一大國的桂冠。
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